Awal pandemi COVID-19 menampilkan perebutan alat pelindung diri di rumah sakit di seluruh Amerika Serikat. Petugas kesehatan termasuk yang paling rentan pada masa-masa awal itu, karena mereka tidak dapat berlindung di tempat dan mereka berinteraksi dengan banyak pasien yang terkena penyakit tersebut.
Investigasi yang diterbitkan pada April 2021 oleh The Guardian dan Kaiser Health News menemukan bahwa lebih dari 3600 petugas kesehatan AS yang menanggapi COVID-19 telah meninggal saat itu. Hampir sepertiga adalah perawat, dan hampir seperlima adalah dokter. Sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini di JAMA Internal Medicine menegaskan bahwa lebih banyak dokter AS yang meninggal dari Maret 2020 hingga Desember 2021 daripada biasanya.
“Beberapa kolega meninggal selama pandemi,” kata Sterling Ransone, Jr, MD, mantan presiden American Academy of Family Physicians, yang tidak terlibat dalam penelitian terbaru. “Studi ini menegaskan banyak hal yang dirasakan kebanyakan dokter.”
Untuk analisis, Mathew Kiang, ScD, MPH, dari Stanford University, dan rekannya ― termasuk pemimpin redaksi JAMA Kirsten Bibbins-Domingo, MD, PhD, MAS, ahli epidemiologi di University of California, San Francisco ― memeriksa tingkat kematian untuk dokter AS menggunakan Arsip Dokter Meninggal dari American Medical Association (AMA). Dari Maret 2020 hingga Desember 2021, dari sekitar 800.000 dokter yang berpraktik setiap bulan, 4.511 dokter meninggal, menurut AMA.
Itu berarti 622 kematian lebih banyak (95% CI, 476–796) daripada yang diperkirakan berdasarkan tingkat kematian sebelum pandemi. Kira-kira dua pertiga (65,3%) dari kematian adalah laki-laki.
Pada Desember 2020 saja, 70 dokter meninggal lebih banyak dari yang diperkirakan. Namun, setelah April 2021, tingkat kematian berlebih kembali ke tingkat sebelum pandemi. Pendataran terjadi sekitar waktu vaksin tersedia secara luas, catat Kiang dan rekan penulis. Selain itu, alat pelindung diri menjadi lebih tersedia.
“Ada ‘sesuatu’ yang terjadi dengan dokter dan dengan vaksinasi yang meluas di dalam dokter dan di antara pasien yang mereka rawat,” kata Kiang kepada Medscape Medical News melalui email.
“Imunisasi dan kebersihan kesehatan masyarakat yang baik membuat perbedaan besar,” tambah Ransone.
Dokter yang lebih tua (usia 75-84) lebih mungkin meninggal daripada rekan yang lebih muda (45-64), mencerminkan tren dalam populasi secara keseluruhan. Meski begitu, tingkat kematian masih jauh lebih rendah daripada populasi keseluruhan, studi tersebut menemukan.
“Kami merasa lega bahwa kematian berlebih di antara para dokter bahkan tidak lebih tinggi dari sebelumnya, mengingat pentingnya mereka dalam tanggapan COVID-19 kami. Saya juga yakin kematian berlebih pada keseluruhan populasi terlalu tinggi,” kata Kiang.
Di semua kelompok umur, dokter yang memberikan perawatan langsung kepada pasien lebih mungkin meninggal daripada dokter aktif yang tidak memberikan perawatan langsung. Delapan puluh satu (kisaran, 27–136) lebih banyak dokter berusia 45–64 tahun yang memberikan perawatan langsung meninggal daripada yang diharapkan. Sebagai perbandingan, 13 (kisaran, 1–26) dokter dalam kelompok usia ini yang tidak aktif berpraktik meninggal dunia. Di antara dokter berusia 65-74 tahun, ada 108 (kisaran, 52-163) kematian berlebih di antara dokter yang aktif berpraktik, dan -8 (kisaran, -29 hingga 13) kematian berlebih di antara dokter yang berpraktik aktif yang tidak memberikan perawatan langsung. Di antara dokter berusia 75-84, masing-masing ada 85 (kisaran, 46-125) dan 10 (-12 hingga 32) kematian berlebih.
Di antara dokter yang tidak aktif dalam kapasitas apa pun, angka kematian berlebih sangat tinggi di setiap tingkat usia.
Perencanaan ke Depan
Ransone mengenang bahwa selama pandemi, ia harus memakai masker bedah sekali pakai selama berhari-hari. Pada satu titik, sistem kesehatannya di Deltaville, Virginia, menerima kiriman alat pelindung diri dari gudang nasional, tetapi peralatan tersebut ternyata sudah lapuk dan tidak dapat digunakan. Sebagian besar tenaga medis akhirnya menerima peralatan yang mereka butuhkan untuk melindungi diri mereka sendiri. Baik Ransone maupun Kiang menyatakan keprihatinan tentang kesiapan menghadapi pandemi di masa depan.
Ransone meminta persediaan alat pelindung diri yang lebih andal daripada pengiriman rusak yang dia temui, mungkin ditopang dengan manufaktur dalam negeri.
Kiang mencatat bahwa kebijakan tentang masking dan pengujian tidak konsisten selama pandemi, dan dia khawatir kebingungan seperti itu dapat terjadi lagi jika tidak ada perencanaan yang efektif.
“Saya pikir secara umum kita kurang siap untuk epidemi berikutnya, apa pun itu, baik dari segi peralatan maupun kebijakan yang konsisten,” kata Kiang.
Kiang dan Ransone melaporkan tidak ada hubungan keuangan yang relevan.
Dokter Magang JAMA. Diterbitkan pada tanggal 9 Februari 2023. Teks lengkap
Marcus A. Banks, MA, adalah jurnalis independen yang berbasis di New York City yang meliput berita kesehatan dengan fokus pada penelitian kanker baru. Dia memiliki byline di Cancer Today, The Scientist, Medscape, Gastroenterology and Endoscopy News, Slate, TCTMD, dan Spectrum.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.