Seorang hakim banding federal telah menolak upaya kedua rumah sakit California Selatan untuk membatalkan mandat kota penting yang mewajibkan pembayaran bahaya COVID-19 untuk pekerja rumah sakit.
Pemilik Rumah Sakit California Selatan di Culver City menggugat kota tersebut di pengadilan distrik federal pada tahun 2021, dengan tuduhan bahwa undang-undang pembayaran bahaya melanggar Undang-Undang Hubungan Perburuhan Nasional serta konstitusi AS dan California.
Pemiliknya kalah dalam kasus itu dan mengajukan banding, tetapi hakim banding federal Sirkuit ke-9 menegaskan putusan pengadilan yang lebih rendah, menulis dalam memorandum 18 Januari bahwa mandat Culver City sah menurut hukum.
Peraturan Kota Culver yang mencakup “pekerja rumah sakit di tempat” mengamanatkan kenaikan gaji $5 per jam selama periode 4 bulan untuk sekitar 1000 pekerja rumah sakit nonmanajerial di berbagai posisi, dari dokter hingga petugas kebersihan. Sekarang telah kedaluwarsa.
Seorang juru bicara rumah sakit mengatakan perusahaan sekarang telah mematuhi peraturan tersebut tetapi belum memutuskan apakah akan mengajukan petisi untuk pemeriksaan ulang.
“Keputusan ini adalah kemenangan bagi pekerja rumah sakit Culver City yang muncul setiap hari selama pandemi ini, menempatkan diri mereka dan keluarga mereka dalam risiko untuk merawat pasien dengan COVID-19,” La Rhonda Smith, seorang ahli patologi wicara yang bekerja untuk rumah sakit, kata dalam siaran pers Service Employees International Union (SEIU) yang mengumumkan keputusan pengadilan. Peraturan tersebut diyakini sebagai yang pertama di negara itu yang mewajibkan pembayaran bahaya COVID untuk pekerja rumah sakit. Beberapa kota California telah menerapkan “upah pahlawan” untuk pekerja grosir dan eceran.
“Kami benar-benar berharap bahwa pemerintah daerah lain melihat ini dan memberi mereka keyakinan bahwa mereka juga dapat mengesahkan peraturan serupa untuk pekerja tanpa keterikatan tantangan hukum,” kata Renée Saldaña, juru bicara SEIU-United Healthcare Worker West, yang mewakili beberapa pekerja rumah sakit.
Rumah sakit menuduh Culver City memilihnya secara tidak adil. Sebagai satu-satunya rumah sakit di kota itu, itu adalah satu-satunya fasilitas yang tersentuh oleh peraturan tersebut, yang disahkan pada tahun 2021.
Dalam pernyataan tertulis, pemilik rumah sakit menyebut peraturan itu “sewenang-wenang dan tidak adil” dan mengkritik “pengecualian kota terhadap pekerja penting lainnya, termasuk petugas pemadam kebakaran, paramedis, petugas perdamaian, pekerja transit, pegawai pemerintah, dan lainnya di Culver City yang juga berperan sebagai peran penting dalam melayani masyarakat kita.”
Keluhan pemilik gagal karena rumah sakit tidak mengidentifikasi “entitas yang serupa” dan menunjukkan bagaimana itu sengaja diperlakukan berbeda, tulis hakim banding federal dalam putusan 18 Januari. Peraturan kota dianggap sebagai standar tenaga kerja minimum yang tidak mengganggu proses tawar-menawar antara rumah sakit dan serikat pekerja.
Fakta bahwa Rumah Sakit California Selatan di Culver City adalah “satu-satunya rumah sakit yang memenuhi definisi Peraturan yang berlaku umum tidak mengubah kesimpulan ini,” tulis hakim.
Pimpinan rumah sakit menekankan bahwa mereka secara sukarela memberikan dukungan keuangan dan tunjangan terkait pandemi kepada karyawan sebelum mandat pembayaran bahaya kota. Dukungan itu termasuk bonus per jam dan bonus satu kali untuk staf yang terlibat langsung dalam merawat pasien COVID-19, serta penggantian biaya penitipan anak, makan gratis untuk staf rumah sakit, dan menginap gratis di hotel bagi karyawan yang membutuhkan penginapan selama pandemi.
“Kami percaya penyedia layanan kesehatan garis depan kami adalah pahlawan,” kata rumah sakit, “dan layak mendapatkan dukungan kami.”
Saldaña mengatakan dia berharap para pemimpin rumah sakit membuktikan bahwa mereka bersungguh-sungguh dalam “cara nyata yang nyata untuk merawat dan memberi kompensasi yang adil kepada para pekerja ini” di masa mendatang.
“Sangat melemahkan semangat banyak pekerja di rumah sakit itu untuk terus melihat tantangan ini dan majikan mereka tidak mau membayar mereka untuk pekerjaan berbahaya mereka selama pandemi terburuk,” katanya.
Pertarungan gagal rumah sakit Los Angeles County atas pembayaran bahaya COVID adalah pukulan terbaru bagi reputasinya yang bermasalah. Ini dioperasikan oleh Prospect Medical yang didukung ekuitas swasta, yang telah dikritik karena pemotongan biaya yang membahayakan pasien. Rumah sakit menerima peringkat keamanan “D” (di bawah rata-rata) pada musim gugur yang lalu dari Leapfrog Group, kelompok pengawas kualitas rumah sakit yang didirikan oleh pemberi kerja besar dan pembeli asuransi kesehatan.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.