Gagasan untuk terdampar di hutan belantara hanya dengan mengandalkan akal adalah konsep yang terlalu menakutkan bagi kebanyakan orang untuk direnungkan. Menghadapi hewan liar, melawan cuaca ekstrem, dan hidup tanpa internet hanyalah beberapa tantangan yang melibatkan kelangsungan hidup di luar jaringan.
Namun demikian, kami masih terpesona oleh orang lain yang mencoba tantangan tersebut, yang dapat menjelaskan popularitas acara kompetisi bertahan hidup yang bertahan lama seperti Alone, salah satu reality show paling populer di televisi saat ini, dan Survivor, yang sekarang berada di siklus acara ke-43. Baik Alone maupun Survivor menguji mental dan fisik para kontestan untuk melihat siapa yang dapat bertahan paling lama dalam lingkungan yang menantang dan memenangkan banyak uang. Tetapi risiko kesehatannya sama nyatanya dengan imbalannya.
Sendirian: Beku & Kelaparan
Di Sendiri, kontestan dijatuhkan ke tempat yang dingin dan terpencil seperti Patagonia dan Mongolia, bahkan tanpa kenyamanan kru produksi. Para penyintas diharapkan untuk mengetahui bagaimana memanfaatkan keterampilan hutan belantara dan naluri primal mereka untuk memberi makan dan menjaga diri mereka tetap hidup. Mereka membangun kabin kayu atau yurt, mencoba mengatur sistem makanan seperti jaring ikan dan perangkap kelinci, dan mengais tumbuhan yang dapat dimakan – semuanya sambil memfilmkan diri mereka sendiri dan menghindari bahaya psikologis dari isolasi.
Banyak yang akan “keluar”, seruan belas kasihan Alone, dan meminta untuk dievakuasi karena kelaparan yang ekstrem atau kerinduan yang luar biasa, tetapi bagi mereka yang tetap bertahan, kedinginan dan kelaparan yang hebat juga dapat memakan korban.
Evakuasi medis umum di Alone, seringkali karena risiko kesehatan yang terkait dengan penurunan berat badan secara besar-besaran. Untuk mengantisipasi kondisi kelaparan, beberapa kontestan menambah berat badan sebelum pertunjukan, termasuk satu kontestan dengan skala 60 pound. Tanpa makanan biasa, sebagian besar kontestan menurunkan berat badan, meskipun hanya sedikit yang bertahan hidup dengan makanan sesedikit Colter Barnes, yang kehilangan 86 pon.
Tetapi menurunkan berat badan dalam waktu singkat dapat menyebabkan hilangnya massa otot dan kepadatan tulang, kekebalan rendah, masalah pencernaan seperti sembelit, kelelahan, atau energi rendah, dan bahkan rambut rontok.
Penonton menyaksikan tim medis mengevakuasi kontestan Rose Anna Moore dari hutan belantara British Columbia selama musim 8, setelah dia pingsan, sendirian di hutan, tanpa peralatan komunikasi yang harus dibawa oleh semua peserta.
Moore, yang telah kehilangan 20 persen dari berat tubuhnya selama waktunya di acara itu, mulai mengalami gejala seperti menggigil, sakit perut, dan gangguan pendengaran, dan kemudian kehilangan kesadaran dari tempat berlindungnya ketika suhu turun menjadi 7. derajat F. Dia termasuk di antara lima kontestan yang tetap mengikuti kompetisi setelah 37 hari, bersaing untuk mendapatkan hadiah $500.000.
“Orang yang kelaparan tidak dapat mempertahankan produksi panas metaboliknya seefisien dan selama orang yang bergizi baik,” kata Howard J. Donner, MD, seorang dokter ekspedisi dan salah satu penulis The Field Guide to Wilderness Medicine.
Tubuh kita menyimpan energi potensial dalam bentuk glikogen, versi glukosa yang tersimpan, atau gula dari karbohidrat. Tubuh dapat beradaptasi dengan dingin dengan mencoba menaikkan suhunya melalui menggigil, salah satu tanda pertama hipotermia, atau penurunan suhu tubuh yang berpotensi berbahaya.
Jika simpanan glikogen di otot seseorang habis karena malnutrisi, mereka tidak akan menggigil sekuat atau selama mereka memiliki “simpanan glikogen normal dan memiliki tingkat integritas nutrisi yang lebih tinggi,” kata Donner.
Dan menggigil bisa membakar kalori sebanyak jogging rekreasi, kata Donner. Itu merugikan bagi kontestan yang mencoba menghemat setiap energi yang mereka miliki, terutama ketika waktu makan berikutnya tidak pasti. Dan saat makan itu seringkali bukan hanya seukuran tikus, tapi juga tikus yang sebenarnya.
Bahaya lain dari penurunan suhu tubuh adalah ketika turun, dan seseorang mulai mengalami hipotermia ringan hingga sedang, mereka mungkin mengalami penurunan fungsi kognitif akibat paparan dingin, bahasa sehari-hari dikenal sebagai “bodoh”.
Korban: Ke dalam Api
Kontestan di Survivor memiliki serangkaian tantangan yang berbeda. Terjatuh di iklim tropis, mereka lebih mungkin menghadapi serangan panas daripada hipotermia. Mereka tidak sendirian, dan mereka menghadapi eliminasi suara sebaya setiap minggu alih-alih isolasi tanpa tanggal akhir. Tetapi kontestan Survivor juga harus membangun tempat berlindung, hidup dengan makanan minimal, bersaing satu sama lain dalam prestasi fisik, dan memecahkan teka-teki – semuanya sambil mempertahankan kecerdasan emosional untuk memanipulasi kontestan lain dalam putaran pemungutan suara eliminasi tanpa akhir.
Hidup dengan nasi semangkuk kecil dari tempurung kelapa dan air sumur yang direbus, para kontestan sering mengonsumsi 60 kalori atau kurang per hari saat mereka bersaing untuk mendapatkan hadiah “Sole Survivor” senilai $1 juta. Pemenang tantangan episode sering kali menerima hadiah makanan, tetapi hadiah tersebut bisa sulit dipahami oleh “suku” tim atau kontestan individu. Semua harus menghadapi panas, dan evakuasi medis adalah hal biasa.
Russell Swan, yang matanya terkenal berputar ke belakang di kepalanya sebelum dia pingsan selama tantangan hadiah “Roll with It” pada musim 19 pertunjukan di Samoa, dikeluarkan dari permainan setelah tekanan darahnya turun sangat rendah karena dehidrasi.
Dehidrasi saja dapat menyebabkan banyak stres pada tubuh, kata Stephanie Lareau, MD, dokter pengobatan darurat di Roanoke, VA. Bahkan bisa menyebabkan kondisi yang dikenal dengan orthostatic hypotension, penurunan tekanan darah yang bisa menyebabkan seseorang pingsan.
“Di lingkungan yang panas, tubuh Anda mencoba untuk mendinginkan dirinya sendiri dan beberapa mekanisme pendinginan pertama adalah vasodilatasi, sehingga pembuluh darah Anda membesar dan mengalihkan darah Anda dari inti ke perifer,” kata Lareau. “Jadi Anda berkeringat dan kehilangan suhu melalui kulit Anda.”
Organ utama seperti ginjal, jantung, dan otak mungkin juga tidak berfungsi optimal jika aliran darah dialihkan untuk mengkompensasi kehilangan cairan.
“Ini akan memperparah efek dehidrasi ketika cairan itu didorong agar tetap dingin,” kata Lareau.
Defisit kalori juga dapat berdampak buruk, seperti yang ditunjukkan Lareau bahwa tidak ada cara yang efektif untuk menyesuaikan diri dengan kelaparan. Mencoba melakukan aktivitas fisik dalam keadaan ini akan menyebabkan jantung memompa lebih cepat, membuat otot tegang dan memperburuk efek stres akibat dehidrasi dan panas, “tiga serangkai yang berpotensi berbahaya,” menurut Lareau.
“Ketika Anda dalam keadaan kelaparan dan tubuh Anda tidak mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan, Anda sudah merusak otak Anda, ginjal Anda,” kata Lareau. “Dan itu diperparah oleh fakta panas ekstrem yang Anda alami dan stres karena perlu berolahraga dan perlu melakukan hal-hal fisik untuk mencoba bertahan hidup. Jadi mereka seperti saling berinteraksi satu sama lain.”
Hal ini dapat diperburuk oleh kelelahan, yang juga dihadapi oleh para kontestan karena tidur (atau tidak) dalam struktur yang tidak nyaman, kasar, dan terbuka satu sama lain. Hujan terus-menerus, “lantai” yang keras dan tidak rata, dan orang lain adalah keluhan umum.
Kurang tidur juga meningkatkan stres pada tubuh, memengaruhi fungsi otak dan pengambilan keputusan dari waktu ke waktu, sementara penurunan berat badan yang cepat akibat makanan yang terbatas berpotensi mengganggu kemampuan seseorang untuk tampil secara fisik.
“Saya pikir mereka tidak hanya kehilangan lemak tetapi mereka mungkin juga kehilangan massa otot dan dekondisi diri mereka sendiri,” kata Lareau. “Jadi mereka mungkin berisiko melakukan beberapa kerusakan jangka panjang pada tubuh dengan melakukan perubahan berat badan yang besar itu.”
Bahkan mengingat kondisi ekstrem yang dialami para kontestan reality show dalam mengejar hadiah uang tunai dengan taruhan tinggi, banyak yang tampaknya bertaruh bahwa risiko dan pengalamannya sepadan dengan hadiah akhirnya. Dengan Survivor di tahun ke-22 dan Alone di tahun kesembilan dengan dua spin-off, penggemar tampaknya setuju bahwa menonton pesaing melawan elemen serta batas tubuh mereka sendiri layak untuk ditonton.