NEW YORK (Reuters) – Pfizer Inc menginvestasikan lebih dari $2,5 miliar di pabrik pembuatan obatnya di Belgia dan Irlandia, bersiap untuk meluncurkan produk baru yang diharapkan dapat menggantikan pendapatan yang hilang karena paten berakhir dan penjualan vaksin COVID-19 menurun.
Produsen obat tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya berencana untuk membelanjakan lebih dari 1,2 miliar euro ($1,26 miliar) untuk memperluas pabriknya di Puurs, Belgia, sesuai dengan investasi di pabrik Dublin, Irlandia, yang diumumkan pada hari Kamis.
Di Belgia, beberapa proyek yang terkait dengan investasi yang diumumkan pada hari Jumat sudah berjalan, sementara yang lain direncanakan akan dimulai awal tahun depan, kata Pfizer dalam siaran pers. Di pabrik di Irlandia, perluasan diharapkan dimulai pada 2024 dan akan selesai pada 2027, kata perusahaan itu.
Situs Puurs telah memainkan peran kunci dalam produksi suntikan vaksin COVID-19 yang dikembangkan Pfizer dengan mitra Jermannya, BioNTech, menggunakan teknologi messenger RNA (mRNA).
Keluaran dimulai di sana pada akhir tahun 2020 ketika Eropa dan Amerika Serikat mulai melakukan upaya untuk mengatasi pandemi.
“Itu semua selaras dengan pertumbuhan pipa kami,” kata Chief Global Supply Officer Pfizer Mike McDermott kepada Reuters.
“Jika Anda memproyeksikan pemodelan kapasitas untuk dua lokasi ini… Anda akan menemukan celah dalam kemampuan kami untuk melayani (pertumbuhan) itu. Jadi ini adalah investasi proaktif,” katanya, Kamis.
Pendapatan Pfizer diperkirakan mencapai $100 miliar tahun ini – lebih dari dua kali lipat tingkat pra-pandemi – karena kekuatan penjualan vaksin COVID-19 dan pengobatan Paxlovid.
Tetapi penjualan terkait COVID diperkirakan akan turun tajam selama beberapa tahun ke depan, dan Pfizer juga menghadapi hilangnya perlindungan paten untuk beberapa obat laris setelah tahun 2025, seperti pengobatan kanker Ibrance dan obat artritis Xeljanz.
Investasi yang cukup besar dan penciptaan lapangan kerja di Eropa datang pada saat yang kritis bagi kawasan ini karena perusahaan berjuang dengan melonjaknya biaya energi, tenaga kerja, bahan baku dan kredit, yang memicu kekhawatiran atas resesi.
Krisis telah menghantam industri padat energi, seperti pupuk dan bahan kimia, terutama dengan keras, mendorong beberapa orang untuk mengalihkan manufaktur ke lokasi di mana energi murah melimpah, seperti Amerika Serikat.
Produsen obat juga telah memperingatkan bahwa biaya energi berisiko merusak dorongan baru-baru ini untuk meningkatkan produksi obat generik di Eropa untuk membuat wilayah tersebut lebih mandiri.
OBAT BARU
Pfizer berharap untuk memperkenalkan sebanyak 19 obat baru selama satu setengah tahun ke depan, termasuk perawatan untuk kolitis ulserativa dan migrain, serta vaksinnya untuk virus pernapasan syncytial (RSV).
“Portofolio kami kuat dan membutuhkan perluasan jaringan kami untuk mengakomodasi produk-produk baru ini yang benar-benar akan memberikan dampak,” kata McDermott.
Produk-produk baru yang diproduksi di pabrik tersebut akan mencakup berbagai area terapeutik termasuk penyakit langka, peradangan dan imunologi, katanya.
Ekspansi di Irlandia akan menambah sekitar 400 hingga 500 pekerjaan dan memungkinkannya menggandakan jumlah zat obat yang dibuatnya di lokasi tersebut, yang menghasilkan bahan untuk obat dan vaksin biologis kompleks.
Di Belgia, Pfizer memperluas kapasitas situs Puurs untuk memfinalisasi dan membotolkan dosis zat obat. Itu juga memperluas kemampuan pengemasan dan penyimpanan dinginnya di sana.
Proyek-proyek baru akan menghasilkan 250 pekerjaan tambahan di pabrik Belgia, yang tenaga kerjanya telah berkembang menjadi 4.500 orang dari 2.800 sebelum pandemi.
Pfizer juga telah menghabiskan banyak uang untuk memperluas kapasitas produksinya di Amerika Serikat. Produsen obat yang berbasis di New York telah mengumumkan rencana untuk memperluas pabriknya di Kalamazoo, Michigan, Rocky Mount, North Carolina, dan McPherson, Kansas.
Ia juga mengatakan akan menghabiskan hampir $ 1 miliar untuk meningkatkan kemampuannya menghasilkan terapi gen di lokasi di Massachusetts dan Carolina Utara.
($1 = 0,9530 euro)
(Laporan oleh Michael Erman di Maplewood, NJ; Disunting oleh Josephine Mason, Alexander Smith dan Mark Potter)