NEW YORK (AP) – Ribuan perawat pada Senin melakukan pemogokan di dua rumah sakit besar di Kota New York setelah negosiasi kontrak macet terkait staf dan gaji hampir tiga tahun memasuki pandemi virus corona.
Rumah sakit nirlaba milik swasta menunda operasi non-darurat, mengalihkan ambulans ke pusat medis lain, menarik staf sementara, dan menugaskan administrator dengan latar belakang keperawatan untuk bekerja di bangsal untuk mengatasi pemogokan.
Sebanyak 3.500 perawat di Montefiore Medical Center di Bronx dan sekitar 3.600 di Rumah Sakit Mount Sinai di Manhattan tidak bekerja. Pembicaraan dijadwalkan untuk dilanjutkan Senin sore di Montefiore, tetapi tidak ada kabar langsung kapan tawar-menawar dapat dilanjutkan di Gunung Sinai.
Ratusan perawat berbaris, beberapa menyanyikan reff dari lagu Twisted Sister tahun 1984 “We’re Not Gonna Take It,” di luar Gunung Sinai. Itu adalah salah satu dari banyak rumah sakit New York yang dibanjiri pasien COVID-19 karena virus tersebut menjadikan kota itu pusat kematian pada musim semi 2020.
“Kami baru menjadi pahlawan dua tahun lalu,” kata Warren Urquhart, seorang perawat di unit transplantasi dan onkologi. “Kami berada di garis depan kota ketika semuanya berhenti. Dan sekarang kami harus berhenti agar mereka dapat memahami betapa berartinya kami bagi rumah sakit ini dan para pasien.”
Serikat perawat, Asosiasi Perawat Negara Bagian New York, mengatakan anggota harus mogok karena kekurangan staf yang kronis membuat mereka merawat terlalu banyak pasien.
Jed Basubas mengatakan dia biasanya merawat delapan hingga 10 pasien sekaligus, dua kali jumlah ideal di unit tempatnya bekerja. Praktisi perawat Juliet Escalon mengatakan dia terkadang melewatkan istirahat kamar mandi untuk merawat pasien. Begitu pula dengan Ashleigh Woodside, yang mengatakan bahwa shift ruang operasinya selama 12 jam sering kali diperpanjang menjadi 14 jam karena kekurangan staf memaksanya dan orang lain untuk bekerja lembur.
“Kami mencintai pekerjaan kami. Kami ingin merawat pasien kami. Tapi kami hanya ingin melakukannya dengan aman dan manusiawi, di mana kami merasa dihargai,” kata Woodside, yang telah menjadi perawat selama delapan tahun.
Rumah sakit mengatakan mereka telah menawarkan kenaikan gaji yang sama – dengan total 19% selama tiga tahun – yang telah diterima oleh serikat pekerja di beberapa fasilitas lain di mana pembicaraan kontrak mencapai kesepakatan tentatif dalam beberapa hari terakhir.
Montefiore mengatakan telah setuju untuk menambah 170 perawat lagi. Administrasi Mount Sinai mengatakan fokus serikat pada rasio perawat-ke-pasien “mengabaikan kemajuan yang telah kami buat untuk menarik dan mempekerjakan lebih banyak perawat baru, meskipun kekurangan global petugas kesehatan yang berdampak pada rumah sakit di seluruh negeri.”
Rumah sakit mengatakan Senin bahwa mereka telah bersiap untuk pemogokan dan bekerja untuk meminimalkan gangguan. Mount Sinai menyebut perilaku serikat itu “sembrono”, sementara Montefiore mengatakan pemogokan itu memicu “ketakutan dan ketidakpastian di komunitas kami.”
“Menurut pendapat saya, tindakan ini sama sekali tidak diperlukan,” kata Presiden Montefiore Dr. Philip Ozuah kepada para staf dalam sebuah memo pada Senin sore. Ozuah menyatakan bahwa kedua belah pihak hampir mencapai kesepakatan tentang “tawaran yang sangat murah hati”.
Beberapa pasien, sementara itu, dibiarkan limbo.
Darcy Gervasio mengambil cuti medis dari pekerjaannya di perpustakaan perguruan tinggi di pinggiran kota, mengatur penitipan anak dan transportasi, menjalani tes dan bersiap untuk operasi gastrointestinal yang dijadwalkan Senin tetapi sekarang ditunda tanpa batas waktu, katanya. Sementara prosedur dianggap elektif, Gervasio mengatakan itu penting untuk mengendalikan penyakit Crohn-nya.
“Sebagai pasien, tentu saja, saya kesal dan tidak nyaman,” tulisnya melalui email. Tapi Gervasio, seorang anggota serikat sendiri, mengatakan dia menyalahkan manajemen rumah sakit, bukan perawat.
“Saya sangat kecewa dengan administrasi karena membiarkan krisis kepegawaian perawat tidak terkendali – terutama setelah tekanan yang luar biasa pada perawat selama pandemi COVID,” tulis Gervasio. Dia mempertanyakan mengapa Gunung Sinai tidak dapat mencapai kesepakatan dengan serikat pekerja ketika beberapa rumah sakit lokal lainnya melakukannya dalam dua minggu terakhir.
Gubernur Kathy Hochul mendesak serikat pekerja dan rumah sakit Minggu malam untuk membawa perselisihan mereka ke arbitrase yang mengikat. Administrasi Montefiore mengatakan bersedia membiarkan seorang arbiter menyelesaikan kontrak “sebagai sarana untuk mencapai hasil yang adil.”
Serikat pekerja tidak segera menerima proposal tersebut. Dalam sebuah pernyataan, dikatakan Hochul, seorang Demokrat, “harus mendengarkan pahlawan perawat COVID garis depan dan menghormati hak tenaga kerja dan perundingan bersama yang dilindungi federal.”
Sederet politisi Demokrat kota dan negara bagian lainnya, termasuk Jaksa Agung Letitia James, bergabung dengan rapat umum serikat tengah hari Senin, diapit oleh para pekerja yang membawa tanda dengan pesan seperti “Pasien Di Atas Keuntungan” dan “Akan Bekerja untuk Dihormati.”
Kedua rumah sakit telah bersiap-siap untuk melakukan pemogokan dengan memindahkan pasien, termasuk bayi baru lahir perawatan intensif di Gunung Sinai.
Montefiore dan Mount Sinai adalah yang terakhir dari kelompok rumah sakit dengan kontrak keperawatan yang berakhir secara bersamaan. Asosiasi Perawat pada awalnya memperingatkan bahwa itu akan menyerang mereka semua pada saat yang sama, potensi bencana bahkan di kota dengan rumah sakit sebanyak New York. Rumah sakit lain mencapai kesepakatan saat tenggat waktu semakin dekat.
Perawat di Rumah Sakit NewYork-Presbyterian meratifikasi kesepakatan pada hari Sabtu yang mencakup kenaikan gaji sebesar 7%, 6%, dan 5% selama tiga tahun ke depan sambil juga meningkatkan tingkat kepegawaian. Kesepakatan itu, yang mencakup 4.000 perawat, telah dilihat sebagai template negosiasi dengan sistem rumah sakit lainnya.
Perawat di dua fasilitas di sistem Gunung Sinai juga secara tentatif menyetujui kontrak pada hari Minggu. Tapi tidak ada pakta seperti itu di rumah sakit andalan sistem di Upper East Side Manhattan.
Penulis Associated Press Karen Matthews berkontribusi pada laporan ini.