Mengutip kegunaan pemantauan air limbah dalam mendeteksi lonjakan COVID-19, panel ahli telah mempresentasikan rencana bagaimana Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dapat membangun jaringan pengawasan jerawat saat ini dan memperluasnya menjadi sistem peringatan dini nasional untuk penyakit menular baru atau kambuhan.
CDC meminta Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional (NASEM) untuk membuat kerangka kerja bagi badan tersebut untuk memperkuat Sistem Pengawasan Air Limbah Nasional (NWSS), yang dimulai pada tahun 2020 sebagai program percontohan dalam menanggapi pandemi COVID yang muncul. .
Program – yang memeriksa limbah yang tidak diolah untuk RNA dari virus SARS-CoV-2 – awalnya dilakukan di delapan negara bagian dengan sebagian besar sukarelawan. NWSS telah menyebar dan sekarang memiliki lebih dari 1250 lokasi pengambilan sampel, mencakup lebih dari 133 juta orang Amerika. Pengambilan sampel dilakukan pada instalasi pengolahan yang melayani sedikitnya 100 individu hingga sebanyak 4 juta orang.
Tetapi tidak semua tempat pengolahan air limbah atau badan kesehatan masyarakat di Amerika Serikat berpartisipasi, dan tidak setiap rumah atau bangunan terhubung ke pabrik pengolahan air limbah. Sekitar 16% populasi AS tidak terhubung ke pabrik dari rumah mereka. Selain tantangan ilmiah dan masalah privasi, ada hambatan politik dan kekurangan dana yang menjadi hambatan untuk ekspansi.
“Salah satu tantangannya adalah memindahkan ini ke model pendanaan berkelanjutan,” kata ketua panel NASEM Guy Palmer, DVM, PhD, dalam konferensi pers yang diadakan Kamis.
NWSS saat ini sebagian besar dibiayai melalui dana darurat terkait COVID-19.
Terserah Kongres untuk menentukan apakah ingin mengalokasikan dana yang lebih stabil untuk sistem pengawasan, kata Palmer, Jan dan Jack Creighton Endowed Chair in Global Health di Washington State University di Pullman, Washington.
Sistem Peringatan yang Lebih Sempurna
Pengawasan air limbah telah digunakan secara global untuk membantu mendeteksi polio. Di AS, selain digunakan untuk mendeteksi SARS-CoV-2 dan variannya, digunakan pada tahun 2022 untuk mendeteksi wabah polio dan mpox.
Palmer mengatakan bahwa trolling limbah untuk patogen dapat menjadi cara yang dapat diandalkan untuk mendeteksi ketika virus – atau varian baru – mungkin merajalela di lokasi tertentu. Misalnya, dengan begitu banyak orang yang sekarang melakukan tes COVID di rumah, hasilnya jarang dilaporkan ke badan kesehatan masyarakat, meninggalkan kekosongan pengetahuan.
Tetapi otoritas kesehatan dapat mengambil sampel air limbah secara berkala, menghilangkan beberapa bias yang muncul karena mengandalkan data uji, kata Palmer.
Komite NASEM mencatat bahwa pengambilan sampel air limbah saat ini belum mencapai potensi penuh karena kurangnya cakupan geografis penuh dan ketidakmampuan beberapa daerah untuk berpartisipasi, karena kurangnya dana atau waktu staf.
Panitia merekomendasikan agar CDC memberikan bukti kepada lembaga kesehatan negara bagian dan lokal tentang kegunaan pengambilan sampel air limbah dibandingkan dengan metode lain dan membantu dengan dana khusus.
Beberapa daerah tidak berpartisipasi karena angin politik yang berlaku, kata anggota panel Michelle M. Mello, PhD. “Tidak ada keinginan yang sama di seluruh negeri untuk mengambil tindakan berdasarkan sinyal bahwa ada masalah,” kata Mello, seorang profesor hukum dan kebijakan kesehatan di Stanford University. “Ada lebih banyak kemauan politik di beberapa tempat daripada yang lain.”
Untuk meningkatkan sistem saat ini, panel mendesak CDC untuk mengembangkan proses yang transparan untuk memilih patogen untuk pengawasan dan target tersebut menjadi “signifikansi kesehatan masyarakat.” Pengawasan virus atau bakteri yang ditargetkan juga harus menyediakan data yang dapat digunakan otoritas kesehatan untuk mengambil tindakan.
Panitia juga merekomendasikan agar CDC membuat panel penasihat etika untuk membahas bagaimana data pengawasan akan dibagikan. Juga dikatakan bahwa harus ada “firewall yang kuat” yang mencegah penggunaan data air limbah oleh penegak hukum.
Perlunya Situs “Sentinel”.
Mengingat banyak patogen muncul di negara lain dan kemudian dibawa ke AS, panel NASEM merekomendasikan agar situs tertentu dipantau lebih sering.
Di antaranya: bandara dan pelabuhan internasional utama serta acara atletik internasional, seperti sepak bola Piala Dunia 2026, yang akan diadakan di kota-kota di AS dan Meksiko.
Pada akhir Desember, CDC mengatakan sedang mempertimbangkan pengambilan sampel air limbah di pesawat internasional untuk menilai apakah para pelancong membawa COVID ke AS.
Panitia juga merekomendasikan peningkatan pengambilan sampel di kebun binatang dan taman margasatwa untuk mendeteksi potensi penyebaran penyakit zoonosis.
Alicia Ault adalah seorang jurnalis lepas yang berbasis di Saint Petersburg, Florida yang karyanya telah muncul dalam publikasi termasuk JAMA dan Smithsonian.com. Anda dapat menemukannya di Twitter @aliciaault.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.