Misinformasi kesehatan dan sains memiliki konsekuensi sosial ekonomi yang serius di Kanada, terutama selama pandemi COVID-19, menurut laporan baru dari Dewan Akademi Kanada.
Pada tahun 2021 saja, informasi yang salah yang mendorong keragu-raguan terhadap vaksin mengakibatkan peningkatan jumlah kasus COVID-19, rawat inap, dan kematian — dan sekitar $300 juta tambahan biaya perawatan kesehatan.
Alex Himelfarb, PhD
“Misinformasi telah menjadi masalah global dan masalah yang menentukan di zaman kita,” kata penulis laporan Alex Himelfarb, PhD, ketua Panel Pakar tentang Dampak Sosial Ekonomi dari Misinformasi Sains dan Kesehatan, kepada Medscape Medical News.
“Penyebaran misinformasi sains dan kesehatan yang tidak terkendali membuat individu dan masyarakat rentan terhadap eksploitasi dan mengancam kemampuan kita untuk bekerja sama untuk mengatasi tantangan bersama,” katanya. Himelfarb juga adalah ketua komite pengarah untuk Pusat Alternatif Kebijakan Kanada.
Laporan tersebut dipublikasikan secara online pada 26 Januari.
Tol yang Dapat Dicegah
Council of Canadian Academies, sebuah organisasi nirlaba yang mengumpulkan para ahli untuk memberikan saran tentang topik ilmiah untuk kepentingan publik, memeriksa dampak sosial ekonomi dari misinformasi sains dan kesehatan serta disinformasi pada publik dan kebijakan publik di Kanada. Dipahami bahwa misinformasi mencakup “informasi palsu atau menyesatkan yang secara tidak sengaja dibagikan (misinformasi) dan informasi palsu atau menyesatkan yang sengaja dibuat atau dibagikan (disinformasi).”
Himelfarb dan 12 pakar di seluruh Kanada bertemu delapan kali selama 14 bulan untuk meninjau bukti dan kesengajaan. Mereka mendasarkan penilaian mereka pada publikasi peer-review, informasi dan statistik pemerintah yang tersedia untuk umum, laporan media, dan literatur abu-abu yang terkait dengan misinformasi sains dan kesehatan.
Panel tersebut mengembangkan laporan Fault Lines untuk menjelaskan bagaimana misinformasi sains dan kesehatan menyebar dan bagaimana hal itu memengaruhi individu, komunitas, dan masyarakat. Laporan tersebut mencakup pekerjaan pemodelan asli untuk memperkirakan dampak kesehatan dan biaya rawat inap yang terkait dengan keragu-raguan vaksin COVID-19 di Kanada, serta peran informasi yang salah dalam keragu-raguan vaksin.
Dampak sosial ekonomi bermacam-macam dan kompleks, menurut penulis. Pada tingkat individu, misinformasi sains dan kesehatan dapat membuat orang rentan terhadap rasa takut, bahaya dari penyakit yang dapat dicegah, dan eksploitasi oleh mereka yang mengambil keuntungan darinya. Di tingkat masyarakat, misinformasi mengikis kepercayaan, memupuk kebencian, dan mengurangi kapasitas tindakan kolektif.
Dengan peristiwa bencana seperti pandemi COVID-19 dan peristiwa cuaca ekstrem yang diperburuk oleh perubahan iklim, misinformasi dapat merusak wacana demokrasi dan mendistorsi pemahaman tentang konsekuensi potensial — baik secara pribadi maupun kolektif. Selama pandemi, misalnya, misinformasi telah berkontribusi pada keraguan vaksin dan kurangnya kepatuhan terhadap langkah-langkah kesehatan masyarakat, yang mengakibatkan wabah penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin, peningkatan biaya perawatan kesehatan, dan peningkatan risiko bagi kelompok rentan.
Panel memperkirakan bahwa misinformasi berkontribusi pada keraguan vaksin untuk 2,35 juta orang di Kanada antara Maret dan November 2021. Jika individu tidak menunda atau menolak vaksinasi, mungkin ada 198.000 lebih sedikit kasus COVID-19, 13.000 lebih sedikit rawat inap, 3500 lebih sedikit pasien di unit perawatan intensif, dan 2800 lebih sedikit kematian. Biaya rawat inap dan kunjungan unit perawatan intensif terkait dengan kasus ini berjumlah sekitar $300 juta. Selain itu, angka ini belum termasuk biaya dokter, rawat jalan, atau kasus COVID yang lama, serta biaya sosial yang lebih luas, seperti hilangnya upah dan penyebaran varian baru.
Strategi Komunikasi
Panel ahli mengidentifikasi karakteristik umum dari misinformasi. Seringkali visual, sederhana, dapat dibagikan, berulang, dan dirancang untuk meniru sumber yang kredibel, kata mereka. Pesan sering dibuat untuk memanfaatkan apa yang kita ketahui tentang kognisi manusia. Mereka mungkin menciptakan hubungan emosional melalui anekdot, mereka mungkin memberikan kredensial palsu, dan mereka mungkin menyembunyikan sumber pendanaan mereka.
Panel tersebut mengakui bahwa misinformasi sains dan kesehatan akan selalu ada dan bahwa tanggapan hukum dan sistemik yang luas untuk mengatur lingkungan informasi dikaitkan dengan tantangan etika dan logistik.
Namun, orang dapat mengambil langkah-langkah untuk membantu mengganggu arus informasi, tulis panel tersebut. Dalam jangka pendek, langkah-langkah tersebut dapat mencakup pelabelan informasi yang tidak akurat secara online, mencari pembawa pesan tepercaya, membingkai koreksi di media yang sesuai, dan menyanggah kebohongan dengan bukti.
Dalam jangka panjang, orang dapat mengadvokasi pemeriksaan fakta independen dan pelabelan yang jelas secara online, serta pendidikan literasi media dan sains. Selain itu, individu dan organisasi dapat membangun hubungan dengan institusi dan pakar tepercaya, yang sangat penting saat mempertimbangkan populasi yang secara historis dikucilkan dan dianiaya oleh pemerintah, medis, dan otoritas lainnya.
Membangun kepercayaan
Mengomentari temuan untuk Medscape, Devon Greyson, PhD, asisten profesor kependudukan dan kesehatan masyarakat di University of British Columbia, Vancouver, mengatakan, “Laporan ini mengambil konsep ‘infodemik’ COVID-19 dan membuatnya konkret, menggunakan pemodelan ekonomi untuk memperkirakan dampak kesalahan informasi ilmiah pada hasil kesehatan dan keuangan yang sebenarnya dalam waktu dan tempat tertentu.”
Devon Greyson, Ph.D
Greyson, yang tidak terlibat dalam laporan tersebut, meneliti informasi kesehatan dan masalah komunikasi vaksin. Fokus pekerjaan Greyson adalah pengambilan keputusan kesehatan yang dipengaruhi oleh marjinalisasi sosial dan ketidaksetaraan, termasuk cara sistem informasi dapat memperburuk kesenjangan.
“Kami tahu sebelumnya bahwa informasi yang salah menyebabkan orang membuat keputusan yang merugikan sistem kesehatan kami, buruk bagi kesehatan mereka sendiri, dan terutama merugikan populasi yang terpinggirkan secara sosial,” kata Greyson. “Angka-angka sulit ini memiliki jenis dampak yang berbeda pada cara kami memprioritaskan pengambilan tindakan.
“Sangat mudah bagi banyak orang untuk menyadari bahwa informasi yang salah mungkin buruk, tetapi belum tentu menginvestasikan sumber daya yang besar untuk mengatasinya,” tambah Greyson. “Penting untuk memastikan bahwa kita tidak hanya berfokus pada solusi jangka pendek atau teknologi yang bertujuan untuk mengontekstualisasikan atau menyanggah kesalahan informasi, tetapi juga bekerja dengan rajin untuk membangun kepercayaan pada institusi yang berperilaku dengan cara yang dapat dipercaya.”
Laporan ini didukung oleh Innovation, Science, and Economic Development Canada. Council of Canadian Academy didukung oleh Royal Society of Canada, Canadian Academy of Engineering, dan Canadian Academy of Health Sciences. Himelfarb dan Greyson melaporkan tidak ada hubungan keuangan yang relevan.
CCA. Diterbitkan 26 Januari 2023. Teks lengkap.
Carolyn Crist adalah jurnalis kesehatan dan medis yang melaporkan studi terbaru untuk Medscape, MDedge, dan WebMD.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.