NeCara McClendon hamil 19 minggu dan pulang pada Selasa malam setelah bekerja pada Agustus 2022 ketika dia mulai mengalami pendarahan hebat.
Di UGD terdekat di Fredericksburg, VA, tempat tinggalnya, tenaga medis memberi tahu dia bahwa leher rahimnya terbuka. Bayinya dan kantung ketuban terlalu dini bergerak ke jalan lahir.
Seorang dokter mengatakan kepadanya bahwa tidak ada harapan, dokter kedua mengatakan dia memerlukan konsultasi ahli, dan dokter ketiga melalui telehealth merekomendasikan pemindahan dan teknik di mana kepala ibu dimiringkan ke bawah di ranjang rumah sakit untuk menghindari keguguran.
Pesan campuran itu mengecewakan, kata Mclendon. “Rasanya seperti mereka terus memberi saya sedikit harapan dan kemudian mengambilnya.”
Setelah dipindahkan, McClendon mengetahui bahwa rumah sakit baru tidak menawarkan perawatan miring. Sebaliknya, mereka memberinya obat dan menyuruhnya menunggu. Dan dia melakukannya – selama 3 hari – sebelum USG menunjukkan kaki putranya di jalan lahir.
Dokter mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan. McClendon melahirkan putranya keesokan paginya pada usia 19 minggu dan 5 hari, terlalu muda untuk bertahan hidup di luar rahimnya.
“Hari-hari sesudahnya adalah tanpa henti menangis – bertanya [myself] mengapa ini terjadi padaku. Saya mulai merasa gagal.”
Mengapa Ini Terjadi
Keguguran lebih sering terjadi daripada yang dipikirkan banyak orang. Itu terjadi pada sekitar 1 dari 4 kehamilan, biasanya pada trimester pertama. Seringkali tidak jelas mengapa itu terjadi.
Namun, beberapa hal meningkatkan risiko keguguran. Berat badan adalah salah satunya dan McClendon sedikit kelebihan berat badan. Dia juga memiliki sindrom ovarium polikistik (PCOS), yang berarti indung telurnya menghasilkan terlalu banyak hormon seks pria yang disebut androgen. PCOS dapat meningkatkan risiko keguguran dini pada 3 bulan pertama kehamilan. (McClendon tidak kehilangan putranya sampai hampir bulan kelima.)
Tapi ada faktor lain: McClendon berkulit hitam.
Di Amerika Serikat, wanita kulit hitam 43% lebih mungkin mengalami keguguran dibandingkan wanita kulit putih, menurut sebuah studi tahun 2021 yang mengamati lebih dari setengah juta wanita AS. (Seorang ibu kulit hitam juga lebih mungkin daripada ibu kulit putih kehilangan bayinya setelah 20 minggu atau melahirkan (lahir mati), atau kehilangan nyawanya, menurut CDC.)
“Skandalnya adalah kita benar-benar tidak tahu [why], ”kata penulis utama studi tersebut, Siobhan Quenby, MD. “Kami sangat membutuhkan lebih banyak penelitian. Tidak dapat diterima pada tahun 2022 untuk tidak mengetahuinya.”
Dokter mengetahui bahwa faktor risiko kesehatan untuk keguguran seperti diabetes, obesitas, dan tekanan darah tinggi lebih sering terjadi pada wanita kulit hitam daripada wanita kulit putih.
Tapi sekali lagi, pertanyaannya adalah mengapa? Faktor-faktor tersebut antara lain perbedaan dalam biologi, masyarakat, budaya, gaya hidup, dan perawatan medis. Dan ini bisa sangat sulit untuk dipisahkan, menurut para ahli.
Faktor biologis lain yang kurang dipelajari juga dapat berperan. Misalnya, fibroid – tumor otot yang tumbuh di dinding rahim – terkadang bisa menyebabkan keguguran. Hampir 25% wanita kulit hitam berusia 18 hingga 30 tahun memilikinya, dibandingkan dengan 6% wanita kulit putih. Wanita kulit hitam juga dua sampai tiga kali lebih mungkin mengalami fibroid berulang atau komplikasi, yang dapat menambah masalah.
Perbedaan mikrobiota vagina antara wanita kulit hitam dan kulit putih mungkin terlibat karena mikrobioma vagina telah dikaitkan dengan keguguran berulang.
Tetapi perbedaan dalam akses dan penggunaan perawatan medislah yang dapat membuat perbedaan terbesar, kata Ana Langer, MD, direktur Women’s Health Initiative di Harvard’s TH Chan School of Public Health.
Wanita kulit hitam cenderung tidak mencari perawatan prenatal yang memadai karena sejumlah alasan, kata Langer. Ini mungkin termasuk kurangnya asuransi, kurangnya sumber daya keuangan dan pendidikan, kurangnya fasilitas kesehatan terdekat, ketakutan akan penganiayaan, dan banyak lagi. Bahkan persepsi diskriminasi rasial di masyarakat pada umumnya dapat menunda perawatan prenatal, menurut beberapa penelitian.
Efek ras dalam pengaturan medis bisa sulit untuk dibongkar. Dalam satu penelitian yang mengejutkan, angka kematian bayi baru lahir berkulit hitam, yang tiga kali lebih tinggi daripada bayi baru lahir berkulit putih di AS, berkurang setengahnya saat mereka dirawat oleh dokter kulit hitam. Tapi anehnya, ras dokter tidak mempengaruhi hasil ibu, studi tersebut menemukan. Peneliti terus mempelajari masalah ini.
Setelah Keguguran
Sejak Agustus, McClendon dan pasangannya telah berusaha mencari konselor duka secara langsung yang dapat mereka temui sebagai pasangan. Tapi sejauh ini, mereka belum beruntung. Jadi mereka telah membuat jalan mereka sendiri – dengan beberapa keberhasilan. “Saya tidak akan mengatakan itu menjadi lebih baik, tetapi Anda menanganinya dengan lebih baik,” katanya.
Kesedihan datang dalam gelombang, katanya. Beberapa hari mereka baik-baik saja dan di hari lain rasa sakit itu tiba-tiba muncul kembali. Mendekati tanggal jatuh tempo bayi sangat sulit.
“Sabtu lalu ini seharusnya menjadi tanggal baby shower saya,” kata McClendon. Hari yang dimaksudkan untuk merayakan McClendon dan calon putranya berubah menjadi hari untuk mengingat apa yang telah hilang darinya. Itu adalah hari yang berat. Tapi dia berhasil melewatinya. “Awalnya sedih, tapi akhirnya baik-baik saja,” katanya.