Ketika Nina Beaty menjalani CT scan dosis rendah untuk memeriksa kanker paru-paru pada tahun 2014, dia tidak menyangka ahli radiologi akan menemukan apa pun. Meskipun dia merokok sebagai orang dewasa muda selama sekitar 13 tahun, dia menghentikan kebiasaan itu lebih dari 30 tahun yang lalu dan bangga akan hidup sehat. Tetapi karena ibunya adalah penderita kanker paru-paru, dia memutuskan untuk melakukan skrining.
Dia benar-benar terkejut ketika ahli radiologi meneleponnya beberapa hari kemudian dan mengatakan bahwa dia menderita kanker paru-paru sel kecil. “Saya tidak terkejut ketika ibu saya didiagnosis: Dia merokok empat bungkus sehari selama beberapa dekade,” kenang Beaty, seorang terapis seni Kota New York berusia 68 tahun. “Tapi saya telah menjadi gambaran kesehatan selama beberapa dekade. Saya hanya tidak bisa membungkus kepala saya di sekitarnya.
Awalnya, kankernya hanya ada di satu tempat, di bagian atas paru-paru kirinya. Beaty menjalani kemoradiasi dan pencegahan radiasi seluruh otak. Kemudian, di awal tahun 2015, dia mendapat kabar buruk bahwa kankernya telah bermetastasis. Biasanya, itu berarti dia hanya punya waktu beberapa bulan untuk hidup. Tapi dia bisa mendaftar dalam uji klinis di Memorial Sloan Kettering, di mana dia diberi obat imunoterapi baru.
“Dalam beberapa minggu, tumor saya menyusut dengan pesat. Ahli onkologi saya mengatakan dia belum pernah melihat yang seperti ini, ”kenangnya. Syukurlah, Beaty sekarang dalam remisi. Tapi dia mengalami banyak momen menakutkan ketika dia berasumsi bahwa dia tidak akan berhasil.
Mengelola Emosi Anda Dengan MSCLC
Itu normal untuk diagnosis kanker paru-paru sel kecil metastatik (MSCLC) untuk menyebabkan sejumlah besar emosi mulai dari kesedihan hingga rasa bersalah hingga ketakutan, catat Daniel Huvard, seorang konselor pekerjaan sosial di MD Anderson Cancer Center di Houston. Berikut adalah beberapa cara untuk membantu Anda mengelola:
Punya harapan. Diagnosis kanker paru-paru sel kecil metastatik belum tentu merupakan hukuman mati. Beberapa orang dengan kanker paru-paru stadium lanjut, seperti Beaty, dapat hidup bertahun-tahun setelah didiagnosis. Beberapa dokter bahkan berpikir bahwa harapan dapat membantu tubuh Anda menghadapi kanker dengan lebih baik.
“Karena saya menghabiskan sebagian besar karir saya bekerja dengan pasien yang menderita AIDS atau kanker stadium akhir, saya tidak memiliki reaksi tradisional,” kata Beaty. “Saya telah melihat cukup banyak kematian yang tidak membuat saya takut. Saya terus berkata pada diri saya sendiri untuk tidak menganggap kanker saya berulang sebagai kambuh, tetapi sebagai perkembangan alami. Obat-obatan yang awalnya diberikan dokter kepada saya tidak bekerja, jadi sudah waktunya untuk langkah selanjutnya. Jika itu tidak berhasil, kami akan mencoba lagi. Dan lagi.”
Temukan cara untuk mengekspresikan emosi Anda. Anda mungkin belum merasa nyaman berbicara dengan teman atau keluarga tentang diagnosis Anda, dan tidak apa-apa, kata Huvert. Tetapi penting untuk menemukan cara lain untuk memproses perasaan Anda, apakah itu melalui jurnal, meditasi, atau bahkan seni.
“Tahun pertama saya menderita kanker sangat berat: saya mengalami saat-saat di mana saya merasa benar-benar tidak berharga dan tidak ingin berjuang untuk ‘terus berjuang dengan baik’,” kata Beaty. Apa yang membantu: mengambil pulpen dan kertas untuk memproses pikiran gelap yang menyerbu pikirannya. “Saya akan bekerja melalui pemikiran seperti ‘Ke mana saya akan pergi ketika saya mati?’ sambil menggambar jembatan menuju ke suatu tempat, meskipun saya tidak yakin persis di mana,” jelasnya.
Rangkullah semangat Anda. Merangkul keyakinan atau spiritualitas dapat membantu Anda melewati diagnosis kanker paru-paru sel kecil metastatik. Itu tidak harus berarti menghadiri kebaktian: itu bisa menjadi sesuatu yang sederhana seperti melatih kesadaran atau menghabiskan waktu di alam, kata Huvert. Lee memuji keyakinannya dengan membantunya menangani diagnosis awalnya. “Biasanya, saya pesimis, tetapi setiap kali saya merasa kewalahan, saya akan membaca Alkitab dan merasa itu menenangkan,” kenangnya. “Itu memberi saya sesuatu untuk difokuskan, jadi saya tidak akan terus terhanyut dalam emosi seperti kemarahan dan ketakutan.”
Pikirkan tentang warisan Anda. Diagnosis kanker metastatik dapat berfungsi sebagai panggilan “bangun” bagi Anda untuk berhenti dan berpikir tentang bagaimana Anda ingin menjalani sisa hidup Anda. Anda mungkin ingin mengunjungi tempat yang belum pernah Anda kunjungi, atau menyelesaikan proyek yang Anda tunda, atau memperbaiki hubungan yang rusak. “Ketika saya pertama kali didiagnosis, saya putus asa. Saya berpikir, ‘Saya dua kali bercerai, saya tidak punya anak, dan saya belum melakukan banyak hal dalam karir terapi seni saya,’” kata Beaty. “Saya bertanya pada diri sendiri: ‘Warisan apa yang saya tinggalkan?’”
Kemudian, suatu sore ketika dia menjalani perawatan kanker selama 6 jam, Beaty menelusuri emoji di ponselnya dan menyadari bahwa tidak ada yang relevan dengan hidupnya saat ini. Setahun kemudian, dia membuat Proyek EmPat, sebuah situs web yang berisi emoji animasi untuk pasien kanker untuk mengirim pesan kepada teman dan keluarga ketika mereka merasa terlalu lelah, sakit, atau sedih untuk menjelaskan keadaan mereka. “Emoji EmPat menjadi proyek warisan yang saya khawatirkan tidak akan pernah bisa saya buat,” kata Beaty dengan bangga.
Mendapatkan Dukungan Saat Anda Memiliki MSCLC
Kelilingi diri Anda dengan tim medis yang dapat Anda percayai. Alexis Daniuk, 76, didiagnosis menderita kanker paru-paru sel kecil metastatik pada Januari 2021 setelah dirawat di rumah sakit karena batuk terus-menerus. Hampir segera setelah dia mendapat berita itu, dia menerima panggilan telepon dari dokter perawatan primernya. “Dia ada di sana sejak hari pertama, menyemangati saya dan memberi tahu saya bahwa saya akan mengalahkan kanker saya,” katanya. “Dia selalu mengejar saya untuk memastikan saya makan cukup, dan mengingatkan saya untuk turun dari sofa setiap hari dan berjalan, meskipun hanya 2 kaki. Dia benar-benar membuat saya melewati masa-masa tergelap saya.
Bersandar pada orang lain. “Ketika saya didiagnosis menderita kanker paru-paru sel kecil 15 tahun yang lalu, saya harus menelan harga diri dan meminta bantuan,” kenang Montessa Lee, 43 tahun. “Tetapi saya membutuhkan bantuan — sedang dirawat di dua rumah sakit berbeda dengan radiasi dan kemoterapi, dan terapi membuat saya sangat pusing sehingga saya tidak bisa mengemudi.”
Ini bisa sangat sulit jika Anda memiliki anak dewasa, karena mungkin melibatkan pembalikan peran yang cukup tajam. “Sebagai orang tua, Anda tidak ingin anak Anda, berapa pun usianya, melihat Anda sakit dan merawat Anda,” kata Daniuk. Tetapi dia segera mengetahui bahwa dia tidak punya pilihan lain. “Putri saya Shannon adalah seorang perawat, jadi dia tahu persis apa yang harus ditanyakan kepada dokter ketika saya pertama kali didiagnosis,” jelas Daniuk. “Saya juga menyadari bahwa itu membuatnya merasa lebih baik untuk membantu saya.”