16 Februari 2023 – Janet Shedd kehilangan putra bungsunya karena bunuh diri 7 tahun lalu.
“Tom menderita depresi selama sekitar 9 bulan. Kami telah mendapatkan konseling untuknya, dan dia telah minum obat. Kami pikir segalanya mulai berbalik, ”kata Shedd, yang tinggal di Kentucky.
Tapi begitu dia berusia 18 tahun dan diizinkan secara hukum untuk membeli senjata, dia meninggal karena bunuh diri. Kehidupan Shedd hancur. “Setelah kematiannya, saya menjadi orang yang terluka berjalan. Sulit untuk berfungsi, ”katanya. “Saya menghabiskan waktu berhari-hari menangis dan tidak bangun dari tempat tidur.”
Dia menyebut kehilangan itu “menghancurkan karena, sebagai orang tua, salah satu fungsi utama Anda adalah menjaga keamanan anak Anda. Ketika Anda tidak dapat melakukan itu – biasanya bukan karena kesalahan Anda sendiri – Anda mengalami banyak rasa bersalah.”
Shedd jauh dari sendirian. Pada tahun 2020, bunuh diri adalah penyebab kematian kedua pada anak muda dan dewasa muda (usia 10 hingga 34) dan penyebab kematian ke-12 di AS.
Dan semakin banyak anak muda yang tampaknya mempertimbangkan untuk bunuh diri.
Baru minggu ini, CDC merilis sebuah penelitian yang menunjukkan krisis kesehatan mental di kalangan gadis remaja. Laporan tersebut menemukan anak perempuan mengalami rekor kekerasan seksual tingkat tinggi, dan hampir 3 dari 5 anak perempuan melaporkan perasaan sedih atau putus asa terus-menerus.
Hampir sepertiga anak perempuan (30%) dilaporkan serius mempertimbangkan untuk bunuh diri, naik dari 19% pada tahun 2011. Pada remaja laki-laki, pikiran serius untuk bunuh diri meningkat dari 13% menjadi 14% dari tahun 2011 hingga 2021. Persentase remaja perempuan yang telah mencoba bunuh diri pada tahun 2021 adalah 13%, hampir dua kali lipat dari remaja laki-laki (7%).
Semua anak yang terluka ini, dan semua nyawa yang hilang, telah meninggalkan sejumlah besar orang tua yang berduka.
Tidak Ada Pola Universal
William Feigelman, PhD, seorang profesor emeritus sosiologi di Nassau Community College di Garden City, NY, kehilangan seorang putra karena bunuh diri 20 tahun lalu.
“Dia memiliki banyak karakteristik pemenang, bertunangan untuk menikah, dan maju dalam industri film,” kata Feigelman. “Kami terkejut dan terpana, dan itu adalah pengalaman terburuk dalam hidup kami.”
Ternyata putra mereka telah “keluar dari narkoba di industri di mana narkoba adalah hal biasa dan mengalami depresi serta menghukum diri sendiri pada saat itu”.
Keputusan untuk mati dengan bunuh diri itu rumit dan tidak boleh direduksi menjadi masalah tunggal, kata Feigelman.
“Narkoba adalah hal biasa dan berperan dalam bunuh diri anak saya. Tetapi orang mengambil nyawa mereka karena berbagai alasan. Mungkin ada yang tidak beres. Mereka dicampakkan oleh pacar atau kehilangan pekerjaan. Mereka merasa tidak terhormat dan terhina dan tidak bisa menghadapi orang lain. Mungkin mereka merasa telah mengecewakan keluarga mereka. Mereka sangat menderita dan melihat bunuh diri sebagai satu-satunya jalan keluar.”
Bullying tradisional dan cyberbullying telah berperan dalam kasus bunuh diri anak muda. Pekan lalu, seorang gadis berusia 14 tahun di New Jersey meninggal karena bunuh diri. Dia telah dipukuli di sekolah, dengan video penyerangan yang diposting online sesudahnya. Sayangnya, banyak orang tua yang tidak sadar jika anaknya di-bully. Ayah gadis itu mengatakan sekolah dan distrik sekolah belum berbuat banyak untuk menanggapi.
Menyadari masalah kesehatan mental seorang anak tidak menjamin mereka akan terselesaikan, kata Feigelman. Banyak orang tua yang berjuang, “pergi dari satu klinik ke klinik lain, satu obat ke obat lain, dan tidak pernah berhasil mendapatkan bantuan yang tepat untuk anak mereka yang kesakitan.”
Di sisi lain, beberapa orang tua memiliki anak-anak yang tampaknya sukses dan berfungsi tinggi “yang tiba-tiba mengalami satu kecelakaan – seperti ujian matematika yang buruk – yang mendorong mereka ke jurang bunuh diri, dan mereka merasa tidak dapat pulang dan memberi tahu anak-anak mereka. orang tua tentang hal itu.”
Intinya, menurut Feigelman, adalah bahwa “alasan bunuh diri bervariasi dari kasus ke kasus, tanpa pola universal.”
Kombinasi Acara
Erin Hawley dan Angela Wiese setuju. Mereka adalah saudara perempuan di Lexington, KY, yang kehilangan anak karena bunuh diri.
Putra tertua Wiese, Mason, meninggal karena bunuh diri ketika dia berusia 19 tahun.
“Dia baru saja lulus dari sekolah menengah dan sedang melalui masa transisi,” katanya.
Putranya tidak yakin dia ingin kuliah. Dia mendaftar di Cadangan Angkatan Laut sebagai gantinya. “Mungkin dia sedang stres karena sekolah, atau mungkin dia merasa kewalahan,” kata Wiese. “Mungkin dia hanya tidak ingin berbagi hal dengan kita karena dia pikir kita akan marah. Dia adalah anak yang pendiam tetapi juga menyenangkan dan ramah dan atletis, dengan banyak teman. Kami tidak tahu mengapa dia memilih untuk bunuh diri.”
Kemudian, 23 bulan kemudian, putra Wiese yang berusia 18 tahun, Ethan, juga mengambil nyawanya. “Saat itu kami tidak menyadari seberapa besar risiko Ethan setelah Mason bunuh diri. Kami sekarang percaya dia sedang berjuang dan tidak tahu bagaimana mengatasi kehilangan itu, ”katanya.
Hawley, yang putrinya yang berusia 13 tahun, Myra, juga meninggal karena bunuh diri, mengatakan kematian putrinya sangat mengejutkan dan “tiba-tiba” karena dia “berasal dari keluarga yang sudah memiliki dua anak – sepupu pertamanya – meninggal dengan bunuh diri, dan kami membicarakannya sepanjang waktu di rumah kami.”
Bagi Hawley, “bagian tersulit adalah dia memilih untuk tidak memberi tahu kami bahwa dia sedang berjuang atau memiliki pemikiran ini dan bahwa dia ingin bunuh diri. Saya tidak pernah membayangkan kami akan kehilangan anak lagi karena bunuh diri di keluarga kami.”
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa risiko bunuh diri lebih tinggi pada mereka yang ditinggalkan oleh anggota keluarga lain atau teman dekat yang bunuh diri. Tetapi Feigelman mengatakan bahwa banyak kasus bunuh diri dalam keluarga yang sama “relatif jarang”.
Dan Hawley telah belajar bahwa motif bunuh diri adalah “unik untuk setiap situasi, dan biasanya itu adalah ‘badai sempurna’ dari beberapa peristiwa, beberapa di antaranya mungkin umum, hal-hal sehari-hari yang menurut orang tua dapat mereka pahami dan hubungkan.”
Pada akhirnya, “anak-anak kami adalah satu-satunya orang yang mengetahui alasannya, dan kami tidak ingin berspekulasi,” kata Hawley.
Dapatkan Dukungan Terbaik
Setelah kematian putranya yang lebih tua, Wiese dan suaminya “menjangkau sumber daya dan terapis dan yang lainnya, tetapi mereka tidak memiliki pengalaman dengan duka bunuh diri dan pemahaman bahwa Ethan merasakan stigma dan berduka atas kehilangan saudara laki-lakinya,” katanya. .
Wiese merekomendasikan agar orang tua yang mencari bantuan setelah anak bunuh diri – untuk diri mereka sendiri atau anak mereka yang lain – harus “menemukan profesional dan sistem pendukung yang secara khusus menangani kematian karena bunuh diri.”
Shedd setuju. “Nasihat saya kepada orang tua lain adalah untuk mengetahui bahwa Anda tidak sendirian. Salah satu hal terbaik yang saya lakukan adalah berhubungan dengan orang lain yang telah mengalami pengalaman kehilangan anak karena bunuh diri, yang merupakan batu ujian di masa-masa awal, ”katanya. “Memiliki seseorang untuk diajak bicara yang telah melaluinya dan berdiri tegak serta berfungsi di dunia sangat membantu saya.”
Feigelman dan istrinya, Beverly Feigelman, seorang pekerja sosial berlisensi, bergabung dengan kelompok pendukung bagi orang-orang yang kehilangan orang yang dicintai karena bunuh diri. Akhirnya, mereka mendirikan kelompok pendukung mereka sendiri – Long Island Survivors of Suicide.
“Grup ini masih berkembang, dan kami telah menjalankannya selama 15 tahun terakhir,” kata Feigelman. “Sangat penting untuk bersama orang-orang yang mengalami kehilangan serupa karena kita memiliki masalah unik yang tidak memengaruhi orang yang berduka karena kehilangan lainnya – kita disiksa oleh rasa bersalah, malu, dan marah terhadap orang terkasih yang meninggal karena bunuh diri, dan kami terguncang dan bingung bahwa anak-anak kami, yang kami cintai dan bahkan kami pikir kami kenal dengan baik, dapat bunuh diri.
Mengubah Rasa Sakit Menjadi Tujuan
“Saya benar-benar berada di tempat yang lebih baik daripada saya segera setelah kematian Tom,” kata Shedd. “Waktu membantu, dan Anda bergerak perlahan ke depan. Tetapi bahkan 7 tahun kemudian, itu masih sangat segar, dan hal-hal kecil dapat menandai ingatan – jika saya melihat seseorang yang mirip dia berjalan di jalan, misalnya. Dan tentu saja, Anda merindukan anak Anda selamanya.”
Namun demikian, “Membantu orang lain yang telah mengalami kehilangan seperti ini dan bekerja untuk mengubah banyak hal sangatlah membantu.”
Shedd terlibat dalam mengadvokasi perubahan undang-undang senjata. “Jika saya bisa menyelamatkan orang lain dari mengalami tragedi serupa, ini untuk menghormati Tom, dan itu suatu kenyamanan,” katanya.
Setelah kematian putra keduanya, Wiese mendirikan Brothers’ Run, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mengumpulkan uang untuk upaya pencegahan bunuh diri di sekolah dan komunitas. Uang itu juga mendukung layanan kritis dan profesional kesehatan mental yang merawat keluarga korban bunuh diri.
“Sejak kehilangan anak laki-laki saya yang manis, saya menemukan bahwa rasa sakit dapat diubah menjadi tujuan,” kata Wiese.
Selain menjalankan kelompok pendukung, Feigelman dan istrinya bergabung dengan dua psikolog untuk melakukan penelitian besar terhadap orang-orang yang berduka karena bunuh diri, termasuk 462 orang tua. Dan bersama-sama, mereka juga menulis Kerugian yang Menghancurkan, sebuah buku untuk para profesional perawatan kesehatan yang bekerja dengan anggota keluarga yang meninggal akibat bunuh diri.
Beberapa orang tua mungkin tidak tertarik untuk terlibat dalam pekerjaan sukarela, advokasi, atau kegiatan serupa. Namun masih banyak pendekatan penyembuhan, termasuk latihan spiritual, yoga, mindfulness, seni, dan latihan fisik.
“Tapi menurut saya hal yang paling membantu adalah bekerja dengan dokter yang baik dan terlatih serta mendapatkan dukungan dari orang tua lainnya,” kata Feigelman. “Terlibat dengan orang tua yang berduka berkontribusi pada pertumbuhan pasca trauma.”
Shedd mengatakan pertumbuhan pasca trauma menyebabkan pendalaman empati dan kasih sayang.
“Saya ragu untuk mengatakan ini karena beberapa orang mungkin menganggapnya sebagai pukulan di wajah, tetapi seorang mentor memberi tahu saya, ‘Anda akan mendapatkan hadiah dari pengalaman ini.’ Saya tidak menginginkan ‘hadiah’ apa pun. Saya hanya ingin anak saya kembali. Tapi saya harus mengakui bahwa – meskipun saya tidak akan pernah memilih untuk membayar harga untuk ‘hadiah’ ini – apa yang terjadi memang telah mengubah saya menjadi orang yang lebih baik.”