Dalam pekerjaan mereka sehari-hari, dokter harus memanfaatkan keterampilan kognitif yang canggih dan — tergantung pada spesialisasinya — ketangkasan manual yang disesuaikan. Tetapi keterampilan ini terkadang menurun seiring bertambahnya usia, yang mengarah ke teka-teki apakah dokter dapat dengan aman melanjutkan praktik kedokteran hingga akhir usia enam puluhan dan seterusnya.
Komentar Medscape baru-baru ini oleh ahli bioetika Arthur L. Caplan, PhD, menjawab pertanyaan ini. Dalam komentarnya, yang diilhami oleh sebuah opini di The New York Times berjudul, “Bagaimana Perasaan Anda Tentang Dokter Berusia 100 Tahun?”, Caplan mencatat bahwa, tidak seperti pilot maskapai, yang tunduk pada pensiun wajib pada usia 65 karena kemungkinan penurunan kognitif atau kesehatan, tidak ada usia pensiun wajib bagi dokter.
Caplan merekomendasikan proses sertifikasi ulang “kompetensi dasar”, yang terdiri dari “tes memori, semacam tes ketangkasan, atau pemeriksaan sederhana 20 atau 30 menit setiap tahun atau dua tahun sekali” untuk “memastikan bahwa begitu Anda berusia lebih dari 65 tahun, , keterampilan Anda tidak tergelincir dengan cara yang akan membahayakan pasien atau menyebabkan risiko malpraktik meningkat.”
Perdebatan sengit di antara pembaca Medscape pun terjadi. Seseorang menyebut komentar tersebut sebagai “ageisme yang terbaik”, sementara yang lain menulis, “Umur dan kompetensi tidak berkorelasi secara langsung. Menguji untuk mempertahankan lisensi berdasarkan usia adalah diskriminasi yang mencolok.”
Inkompetensi Tidak Ada Batas Usia
Satu perdebatan berputar di sekitar pengalaman vs teknologi baru. Banyak pembaca sangat yakin bahwa dokter yang lebih tua tidak hanya kompeten tetapi sebenarnya lebih unggul dari yang lebih muda. “Saya akan pergi ke dokter berusia 100 tahun dalam sekejap!” menulis satu. “Apa yang telah mereka amati dan alami sangat berharga. Dokter favorit saya saat ini berusia 87 tahun dan dia adalah penasihat saya dalam segala hal tentang kesehatan.” Tapi “sayangnya, masyarakat kita tidak selalu menghargai pengalaman dan kebijaksanaan seiring bertambahnya usia,” kata yang lain.
Dokter yang lebih muda belum memiliki kebijaksanaan dan pengalaman yang sama, catat yang lain. “Mereka perlu meluangkan waktu untuk mencapai level itu.” Dan seorang mahasiswa kedokteran “mencintai” dokter yang lebih tua karena “mereka penyayang, berpengalaman, dan sangat cerdas – saya akan mempercayai banyak dari mereka dengan hidup saya daripada beberapa dokter yang lebih muda.”
Seorang pembaca berkata, “Para dokter muda mungkin memiliki beberapa keunggulan teknis dibandingkan dokter yang lebih tua, tetapi perilaku di samping tempat tidur dan waktu berkualitas jauh lebih baik dengan dokter yang lebih tua.” Belum lagi pengalaman: “Jika saya tahu saya perlu operasi, saya ingin dokter tua yang telah melakukan 1000 di antaranya. Jika saya ingin opsi dan pilihan pengobatan baru, dokter muda lebih baik.”
Beberapa pembaca berpendapat bahwa penuaan dan penurunan kompetensi tidak serta merta berjalan seiring. “Seperti yang disarankan Caplan, perlu ada cara untuk menyaring masalah yang seharusnya menghalangi praktik, [but] usia itu sendiri bukanlah masalahnya; itu kompetensi.” Yang lain setuju, menambahkan, “ketidakmampuan dapat ditemukan pada dokter dari segala usia.”
Seorang responden menggambarkan dokter dan profesional perawatan kesehatan lainnya yang bekerja dengannya yang berusia tujuh puluhan dan delapan puluhan. “Kamu akan terkejut mengetahui mereka setua itu.” Di sisi lain, dia mengenal banyak orang berusia lima puluhan “yang perlu pensiun, karena penurunan fisik dan kognitif”.
Untuk alasan ini, “jika tes jenis ini harus dilakukan, itu harus dilakukan pada semua umur dan secara prospektif untuk melihat indikator apa yang menunjukkan bahwa seorang dokter tidak dapat berlatih dengan baik.”
Dalam kata-kata pembaca lain: “Jika agenda ini akan terus dipaksakan kepada kita maka demi keadilan, saya pikir kita harus menerapkannya untuk semua umur.”
Lebih Berpengalaman vs Lebih Up to Date
Tetapi ada pembaca yang lebih menyukai dokter yang lebih muda. Misalnya, “Saya tidak akan pergi [to a 100-year-old doctor]. Dokter terbaik berpraktik antara 5 dan 15 tahun, mungkin 20 tahun. Kedokteran adalah bidang yang terus berubah, dan kami harus terus melakukan yang terbaik untuk pasien kami.” Pembaca ini telah “melihat terlalu banyak mitra senior yang merawat pasien dengan teknik dan saran terkini” meskipun ada kemajuan di bidang ini.
Yang lain menimpali dengan perspektif yang sama. “Ada beberapa dokter yang, meskipun relatif muda, cukup cemerlang, terampil, baik hati, tanggap terhadap keinginan dan kebutuhan pasien, dikagumi oleh fakultas dan penghuni sekolah mereka, dan juga dermawan dengan waktu mereka. Saya bertemu satu di Johns Hopkins dan saya bersyukur memiliki dia sebagai ahli bedah saya.”
Apakah Terlalu Jauh untuk Menguji Kompetensi?
Banyak pembaca menolak gagasan pengujian sertifikasi ulang yang dimulai pada usia 65 tahun. Untuk satu hal, dokter sudah menjalani sejumlah tes dan persyaratan yang berat, seperti CME. Seorang pembaca menggambarkan mengambil sup alfabet yang benar dari tes secara berkala: CME, ACLS, ATLS, PALS, NRP, dan ujian dewan setiap 10 tahun. “Saya tidak percaya ujian lain diperlukan untuk menunjukkan kompetensi saya,” tulisnya. “Kompetensi saya terus-menerus ditinjau dan saya hampir mencapai usia pensiun wajib itu.”
Yang lain mempertanyakan terdiri dari apa ujian itu dan siapa yang akan mengelolanya. “Saya pikir secara teori, adalah baik untuk menguji tenaga medis – dokter, perawat, EMT, dll, siapa pun yang memiliki perawatan langsung. Tapi intinya adalah: siapa yang membuat tes, siapa yang mengaudit tes, bagaimana penanganannya ketika seseorang termasuk dalam kategori ‘tidak melakukan sebaik yang seharusnya?’ Apakah kita hanya menerima keputusan orang atau panel dan pensiun? Ini lereng yang licin, tetapi idenya valid.”
Pembaca lain mengungkapkan keprihatinan serupa. “Pengujian? Apa tesnya dan apa yang sebenarnya akan diberitahukan kepada kita? Misalnya, apakah kegagalan untuk mengingat serangkaian lima kata memberi tahu kita banyak tentang keterampilan klinis? Dan apa yang terjadi setelah ‘kegagalan’? Pengawasan? Pelatihan ulang? Penugasan kembali? Kehilangan lisensi? Ide ini dipikirkan dengan buruk.”
Mana Buktinya?
Praktik kedokteran harus bertumpu pada dasar bukti yang kuat yang diinformasikan oleh penelitian yang kuat, kata seorang pembaca.
Yang lain menunjukkan bahwa, “sebelum membuat peraturan baru yang tidak berbasis bukti,” orang harus “berpikir untuk melakukan penelitian dengan melihat tanda dan gejala yang memprediksi ketidakmampuan untuk mempraktikkan kedokteran di mana MD tidak secara sukarela berhenti berlatih. Intinya: apakah ini benar-benar masalah bahwa banyak dokter yang, karena usia, tidak mengubah praktik mereka sehingga mereka berlatih sesuai kemampuan mereka? Jika demikian, mari kita lihat studinya.”
Tidak Semua atau Tidak Sama Sekali
Beberapa pembaca menyarankan bahwa terus mempraktikkan kedokteran hingga usia tua bukanlah proposisi “semua atau tidak sama sekali”. “Mengapa kita tidak dapat membuat sistem di mana para profesional, seperti ahli bedah atau staf ICU, harus berputar setelah usia tertentu untuk bekerja dalam peran konsultan/mentor?” tanya seorang pembaca. “Ini dapat memungkinkan keahlian yang berharga untuk disebarluaskan secara lebih luas ke generasi dokter berikutnya. Apakah sistem saat ini, untuk bekerja dengan kekuatan penuh sampai Anda kemudian tidak harus bekerja sama sekali, benar-benar sistem yang terbaik?”
Dan spesialisasi penting bagi beberapa pembaca. “Seorang ahli bedah berusia 100 tahun tidak mungkin,” tulis seorang. “Seiring bertambahnya usia, waktu reaksi kita terhadap rangsangan eksternal melambat, tetapi ini tidak sama dengan penurunan kognitif. Mungkin saya akan berkonsultasi dengan spesialisasi non-bedah.”
Untuk ahli bedah berhenti melakukan operasi setelah ketangkasan manualnya menurun tidak berarti bahwa ahli bedah harus meninggalkan bidang kedokteran sepenuhnya. Seorang pembaca menggambarkan seorang ahli bedah ortopedi yang lebih tua yang – setelah menyadari bahwa dia tidak dapat lagi melakukan operasi ortopedi yang rumit dengan aman – tetap bersama kelompoknya alih-alih pensiun. Dia terus menggunakan keterampilan diagnostiknya untuk kepentingan pasien dan sesama ahli bedah. “Saya percaya dia berusia akhir delapan puluhan ketika saya terakhir melihatnya. Dia mencatat patah tulang yang tidak terdeteksi oleh radiologi dan, yang lebih penting, membantu saya menghindari komplikasi dari cedera yang terkait dengannya.”
Sudah memiliki hubungan sejarah dengan dokter mungkin mempengaruhi keputusan juga. “Jika itu adalah dokter yang saya kenal dan percayai, maka saya masih akan menemui mereka. Jika itu adalah dokter baru bagi saya, mungkin tidak,” komentar seorang pembaca.
Batya Swift Yasgur, MA, LSW, adalah penulis lepas dengan praktik konseling di Teaneck, New Jersey. Dia adalah kontributor reguler untuk berbagai publikasi medis, termasuk Medscape dan WebMD, dan merupakan penulis beberapa buku kesehatan yang berorientasi pada konsumen serta Behind the Burqa: Our Lives in Afghanistan dan How We Escaped to Freedom (memoar dua orang Afghanistan pemberani). saudara perempuan yang menceritakan kisah mereka).
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.