Pada 2013, sebuah studi penting menyimpulkan bahwa biaya pengobatan demensia di Amerika Serikat serupa dengan biaya pengobatan kanker dan penyakit jantung — dan menimbulkan “beban keuangan yang besar bagi masyarakat.”
Maju cepat 9 tahun, di mana studi lain yang diterbitkan November lalu menemukan bahwa penurunan tingkat demensia pada orang tua dapat meringankan beban itu, yang bisa melebihi $500 miliar per tahun pada saat Generasi Baby Boom terakhir mencapai usia 65 tahun.
Dr Michael Hurd
Michael D. Hurd, PhD, direktur RAND Center for the Study of Aging, adalah rekan penulis kedua artikel tersebut. Masing-masing diambil dari Health and Retirement Study (HRS), yang selama lebih dari tiga dekade telah menjadi salah satu sumber informasi baru terkemuka tentang kesehatan, kekayaan, dan kebahagiaan orang Amerika di atas 50 tahun.
Dia ingat bahwa makalahnya tahun 2013 memicu gempa bumi dalam perawatan kesehatan ketika muncul di New England Journal of Medicine. Temuan – yang mendarat di halaman depan The New York Times – mewakili penelitian besar pertama tentang krisis yang menjulang yang tidak datang dari kelompok advokasi seperti Asosiasi Alzheimer.
“Orang-orang akan pergi ke Kongres dan berkata, ‘Bibiku Betsy menderita demensia, dan itu sangat parah.’ Dan anggota Kongres berkata, ‘Ya, ini mengerikan,'” kata Hurd, seorang ekonom. “Sesudah ini [2013] artikel, menjadi jelas bahwa demensia akan mahal. Itu mendapat perhatian Kongres.”
Banyak Orang Tua
Sejak saat itu, anggaran tahunan National Institute on Aging, yang mendanai sebagian besar pekerjaan HRS, meningkat empat kali lipat, mencapai $4,1 miliar pada tahun 2022.
“Pendanaan untuk studi kami tidak pernah goyah selama 30 tahun,” kata Amanda Sonnega, PhD, ilmuwan riset asosiasi dan juru bicara HRS, yang berbasis di University of Michigan di Ann Arbor. “Ke mana pun Anda pergi, akan ada banyak orang tua. Mereka sangat terlihat. Anggota parlemen sendiri sudah menua.”
Pada tahun 2020, menurut Biro Sensus, 17% orang Amerika berusia 65 tahun atau lebih, naik 34% sejak 2010. Pada tahun 2030, generasi Baby Boom terakhir akan berusia 65 tahun, dan 1 dari 5 orang Amerika akan memasuki usia pensiun. Usia rata-rata anggota Kongres ke-117 yang berakhir awal bulan ini adalah 58,4 tahun untuk DPR dan 64,3 tahun untuk Senator.
Dr Amanda Sonnega
HRS dibentuk oleh undang-undang Kongres pada tahun 1992, untuk mengantisipasi pembengkakan demografis. HRS telah memeriksa setiap aspek kehidupan orang berusia 50 tahun ke atas, dengan peneliti mewawancarai 20.000 peserta setiap 2 tahun dan mengajukan pertanyaan yang sama untuk mengetahui perubahan hidup. Mereka baru-baru ini mulai mempelajari Generasi X, orang Amerika yang lahir dari pertengahan hingga akhir 1960-an hingga kira-kira 1980.
“Hampir semua pekerjaan yang saya lakukan menggunakan HRS,” kata Hurd, yang membantu merancang sistem aslinya. RAND, sebuah organisasi penelitian nirlaba, telah menyusun versi penelitian HRS yang mudah digunakan dan mengembangkan modelnya sendiri.
Pekerjaan pada demensia mencontohkan campuran 300 studi peer-review per tahun yang muncul dari HRS.
Apakah orang yang lebih tua sekarang lebih baik daripada saat penelitian dimulai? “Dalam beberapa hal, ya, dan dalam beberapa hal tidak,” kata Sonnega.
“Kami terus hidup lebih lama. Harapan hidup rata-rata terus meningkat,” katanya, meskipun beberapa penurunan baru-baru ini disebabkan oleh COVID-19 dan krisis opioid. “Namun, yang kami lihat adalah bahwa generasi Baby Boom ini tampaknya tidak memiliki kesehatan sebaik generasi lainnya, terutama dalam hal fungsi fisik.”
Di antara pertanyaan yang diajukan peserta HRS seputar kegiatan sehari-hari, seperti apakah mereka dapat membungkuk, mengangkat benda, atau berjalan sejauh seperempat mil.
Penelitian telah menunjukkan bahwa orang Amerika yang lebih tua, yang cenderung menjadi lebih gemuk daripada pendahulu mereka dan cenderung tidak bergerak, melaporkan lebih banyak rasa sakit. “Tidak menggerakkan tubuhmu sangat buruk untuk rasa sakit,” kata Sonnega.
Kekenyangan opioid yang diresepkan oleh dokter belum mengatasi masalah itu.
“Anda akan mengira kami akan melihat laporan data tentang rasa sakit yang berkurang, tetapi kami tidak,” kata Sonnega. “Tubuh Anda terbiasa dengan apa pun yang dilakukan opioid, dan itu tidak lagi mengatasi rasa sakit Anda.” Di negara bagian yang telah melegalkan mariyuana, manula melaporkan lebih sedikit rasa sakit “karena mereka mendapatkan pereda nyeri”.
Studi yang menggunakan data dari HRS telah menemukan bahwa menjadi sukarelawan, terhubung melalui media sosial, dan memiliki pasangan – bahkan seekor anjing yang memaksa orang untuk keluar beberapa kali sehari – sangat membantu hasil kesehatan selama penuaan.
“Tsunami” Demensia di Cakrawala
Penelitian terbaru tentang demensia, yang muncul di Proceedings of the National Academy of Sciences, menemukan bahwa kejadian di antara orang berusia 65 tahun ke atas turun hampir sepertiga, menjadi 8,5%, antara tahun 2000 dan 2016. Penurunan tersebut sangat tajam di antara orang kulit hitam. laki-laki.
“Kami berspekulasi bahwa itu mungkin karena pendidikan,” kata Hurd. “Menjadi lebih mudah bagi orang untuk kuliah,” setelah itu “Anda memiliki akses ke pekerjaan selama 40 tahun yang mungkin lebih banyak menggunakan otak Anda.”
Hurd menambahkan bahwa orang Amerika yang lebih tua mengalami lebih sedikit penyebab demensia kardiovaskular, tetapi dia memperingatkan bahwa penyakit Alzheimer adalah penyebab terbesar dari kondisi tersebut. “Kami tidak tahu apa penyebabnya, atau cara apa pun untuk mencegah atau memperlambat serangannya,” katanya.
Meskipun tingkat demensia merayap menurun, Sonnega mengatakan bahwa karena “ledakan jumlah orang tua ini, tsunami masih akan datang.”
John Dillon adalah seorang jurnalis di Boston.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, YouTube, dan LinkedIn