Persentase orang Amerika yang melaporkan ketidakmampuan membayar tagihan medis telah sedikit menurun dalam beberapa tahun terakhir, menjadi 10,8%, turun dari 14% pada 2019, berdasarkan data dari Survei Wawancara Kesehatan Nasional 2019, 2020, dan 2021.
Pengeluaran medis untuk satu anggota keluarga dapat berdampak signifikan pada keuangan keluarga, dan hutang medis dapat menyebabkan masalah keuangan lainnya seperti ketidakmampuan untuk membayar makanan, pakaian, atau perumahan, tulis penulis Robin A. Cohen, PhD, dan Amy E .Cha, PhD, dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Atlanta.
“Temuan sebelumnya dari NHIS menunjukkan bahwa orang dewasa di bawah usia 65 tahun yang hidup dengan pendapatan di atau mendekati tingkat kemiskinan federal (FPL) tiga kali lebih mungkin memiliki tagihan medis yang tidak dapat mereka bayar sama sekali dibandingkan dengan mereka yang berpenghasilan di atau di atas 200% FPL,” kata mereka.
Dalam laporan saat ini, “Masalah Pembayaran Tagihan Medis, Amerika Serikat, 2021,” penulis meninjau data dari modul Sample Child and Sample Adult NHIS 2019-2021. Prosesnya melibatkan wawancara dengan satu sampel dewasa dan satu sampel anak (jika ada) per rumah tangga. Secara tradisional, wawancara dilakukan secara langsung, tetapi penelitian saat ini mencakup campuran telepon dan wawancara langsung setelah pandemi COVID-19, catat para peneliti. Perkiraan 2019, 2020, dan 2021 masing-masing mencakup 42.331, 37.358, dan 37.743 individu. Tingkat respons selama 3 tahun masing-masing adalah 59,1%, 48,9%, dan 50,9%, untuk orang dewasa, dan 59,1%, 47,8%, dan 49,9%, untuk anak-anak.
Secara keseluruhan, persentase individu dalam keluarga yang berjuang untuk membayar tagihan medis dalam 12 bulan terakhir adalah 10,8% vs 14% pada tahun 2019, yang berarti 35 juta keluarga mengalami masalah dengan tagihan medis pada tahun 2021 vs 45,5 juta pada tahun 2019.
Pada tahun 2021, perempuan lebih mungkin dibandingkan laki-laki berada dalam keluarga yang berjuang untuk membayar tagihan medis (11,8% vs 9,7%). Dari segi usia, lebih banyak anak dan remaja berusia 0-17 tahun dan dewasa berusia 18-64 tahun yang cenderung berada dalam keluarga yang kesulitan membayar tagihan medis dibandingkan dengan orang dewasa berusia 65 tahun ke atas (11,5%, 11,3%, dan 7,7 %, masing-masing).
Persentase orang dewasa berusia 65 tahun ke atas dalam keluarga dengan masalah pembayaran tagihan medis lebih rendah di antara mereka yang memiliki asuransi swasta (4,8%) dibandingkan dengan Medicare dan Medicaid (11,3%). Demikian pula, persentase orang dewasa berusia 18-64 tahun dalam keluarga dengan masalah pembayaran tagihan medis lebih rendah pada mereka yang memiliki asuransi swasta dibandingkan dengan mereka yang memiliki Medicare/Medicaid dan CHIP (9% vs 13,1%). Selain itu, 20,3% orang dewasa yang tidak diasuransikan berusia 18-64 berada dalam keluarga yang berjuang untuk membayar tagihan medis.
Saat diperiksa berdasarkan ras, persentase individu dalam keluarga yang kesulitan membayar tagihan medis paling tinggi di antara orang kulit hitam non-Hispanik (15,8%) dibandingkan dengan Hispanik (12,8%), kulit putih non-Hispanik (9,4%), dan Asia non-Hispanik ( 6,1%) populasi. Persentase untuk non-Hispanik Amerika Indian atau Alaska Native, dan non-Hispanik lainnya/beberapa ras masing-masing adalah 11,5% dan 15,1%.
Temuan laporan dibatasi oleh penggunaan laporan diri dan potensi bias, tetapi NHIS diperkuat oleh tingkat nonresponse item yang rendah, kata para peneliti.
Penurunan jumlah keluarga yang berjuang untuk membayar tagihan medis kemungkinan besar dipengaruhi oleh pandemi COVID-19, catat para peneliti.
UU CARES dan undang-undang lainnya “menyediakan pembayaran moneter langsung, fleksibilitas dengan pembayaran kepada kreditur, bantuan pengangguran tambahan, gaji bersubsidi untuk usaha kecil yang terkena dampak, dan peningkatan cuti sakit berbayar,” serta memperluas tunjangan Medicaid dan meningkatkan cakupan, penulis menulis .
“Hal ini mungkin didukung sebagian karena orang yang tinggal di negara bagian perluasan Medicaid lebih kecil kemungkinannya daripada mereka yang tinggal di negara bagian non-perluasan untuk memiliki masalah membayar tagihan medis untuk semua kelompok umur termasuk orang dewasa berusia 65 tahun ke atas,” kata para peneliti. Penurunan penggunaan layanan medis selama pandemi mungkin juga menurunkan potensi utang medis.
Namun, “Meskipun tren penurunan persentase orang dengan masalah pembayaran tagihan medis, beban yang terkait dengan tagihan medis yang belum dibayar tetap menjadi perhatian kesehatan masyarakat,” mereka mengingatkan, dan memantau masalah ini melalui survei terus menjadi penting untuk melacak beban ini, terutama karena biaya kesehatan terus meningkat.
Laporan Statistik Kesehatan Nasional. “Masalah Membayar Tagihan Medis: Amerika Serikat, 2021.” Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. 18 Januari 2023. Laporan
Heidi Splete adalah jurnalis medis lepas dengan pengalaman 20 tahun.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, YouTube, dan LinkedIn