Waktu hampir habis untuk vaksin covid gratis, alat tes di rumah, dan bahkan beberapa perawatan.
Gedung Putih mengumumkan bulan ini bahwa darurat kesehatan masyarakat nasional, yang pertama kali diumumkan pada awal 2020 sebagai tanggapan terhadap pandemi, akan berakhir pada 11 Mei. Ketika itu berakhir, banyak kebijakan yang dirancang untuk memerangi penyebaran virus juga akan berakhir.
Ambil vaksin. Hingga saat ini, pemerintah federal telah membeli suntikan covid-19. Baru-baru ini mereka membeli 105 juta dosis penguat bivalen Pfizer-BioNTech seharga sekitar $30,48 per dosis, dan 66 juta dosis versi Moderna seharga $26,36 per dosis. (Ini adalah di antara perusahaan yang mengembangkan vaksin covid pertama yang dijual di Amerika Serikat.)
Orang akan bisa mendapatkan vaksin ini dengan biaya rendah atau tanpa biaya selama persediaan yang dibeli pemerintah masih ada. Tetapi bahkan sebelum tanggal akhir darurat publik ditetapkan, Kongres memilih untuk tidak memberikan lebih banyak uang untuk menambah persediaan pemerintah yang semakin menipis. Alhasil, Pfizer dan Moderna sudah merencanakan langkah mereka ke pasar komersial. Keduanya telah mengindikasikan bahwa mereka akan menaikkan harga, berkisar antara $110 hingga $130 per dosis, meskipun perusahaan asuransi dan program kesehatan pemerintah dapat menegosiasikan tarif yang lebih rendah.
“Kami melihat miliaran dua digit[-dollar] peluang pasar,” investor diberitahu pada konferensi JPMorgan di San Francisco baru-baru ini oleh Ryan Richardson, chief strategy officer untuk BioNTech. Perusahaan mengharapkan harga kotor — harga penuh sebelum diskon apa pun — sebesar $110 per dosis, yang, kata Richardson, ” lebih dari dibenarkan dari perspektif ekonomi kesehatan.”
Itu bisa menghasilkan pendapatan puluhan miliar dolar bagi produsen, bahkan jika penggunaan vaksin lambat. Dan konsumen akan membayar tagihannya, baik secara langsung maupun tidak langsung.
Jika setengah dari orang dewasa – dengan persentase yang sama dengan mereka yang memilih suntikan flu tahunan – mendapatkan penguat covid dengan harga baru yang lebih tinggi, perkiraan laporan KFF baru-baru ini, perusahaan asuransi, pemberi kerja, dan pembayar lainnya akan membayar $12,4 miliar hingga $14,8 miliar . Itu hampir dua kali lipat dari biaya yang harus dikeluarkan setiap orang dewasa di AS untuk mendapatkan penguat bivalen dengan harga rata-rata yang dibayarkan oleh pemerintah federal.
Mengenai perawatan covid, posting blog Agustus oleh Departemen Kesehatan dan Administrasi Layanan Kemanusiaan untuk Kesiapsiagaan dan Respons Strategis mencatat bahwa persediaan obat Paxlovid yang dibeli pemerintah diperkirakan akan bertahan hingga pertengahan tahun sebelum sektor swasta mengambil alih. Harga pembelian massal pemerintah dari produsen Pfizer adalah $530 untuk perawatan, dan belum diketahui berapa biaya yang akan dikenakan perusahaan setelah persediaan pemerintah habis.
Berapa Banyak dari Jepitan Itu yang Akan Dirasakan Konsumen?
Satu hal yang pasti: Berapa banyak, jika ada, dari kenaikan biaya yang diteruskan ke konsumen akan bergantung pada jaminan kesehatan mereka.
Penerima Medicare, mereka yang terdaftar di Medicaid — program asuransi kesehatan federal negara bagian untuk orang berpenghasilan rendah — dan orang-orang dengan cakupan Undang-Undang Perawatan Terjangkau akan terus mendapatkan vaksin covid tanpa pembagian biaya, bahkan ketika darurat kesehatan masyarakat berakhir dan dibeli pemerintah vaksin habis. Banyak orang dengan asuransi berbasis pekerjaan juga kemungkinan besar tidak akan menghadapi pembayaran bersama untuk vaksin, kecuali mereka keluar dari jaringan untuk vaksinasi mereka. Orang dengan manfaat terbatas atau polis asuransi jangka pendek mungkin harus membayar semua atau sebagian dari vaksinasi mereka. Dan orang-orang yang tidak memiliki asuransi perlu membayar biaya penuh atau mencari vaksinasi tanpa atau berbiaya rendah dari klinik komunitas atau penyedia lainnya. Jika mereka tidak dapat menemukan opsi gratis atau berbiaya rendah, beberapa pasien yang tidak diasuransikan mungkin terpaksa melewatkan vaksinasi atau pengujian.
Menghasilkan $100 atau lebih untuk vaksinasi akan sangat sulit “jika Anda tidak diasuransikan atau kurang diasuransikan; di situlah kenaikan harga ini dapat mendorong perbedaan tambahan,” kata Sean Robbins, wakil presiden eksekutif urusan eksternal untuk Blue Cross Blue Shield Asosiasi. Kenaikan itu, katanya, juga akan mempengaruhi orang-orang dengan asuransi, karena biaya “mengalir ke premi.”
Sementara itu, pakar kebijakan publik mengatakan banyak perusahaan asuransi swasta akan terus menanggung Paxlovid, meskipun pasien mungkin menghadapi pembayaran bersama, setidaknya sampai mereka memenuhi pengurangan, seperti yang mereka lakukan untuk obat lain. Medicaid akan terus menanggungnya tanpa biaya kepada pasien hingga setidaknya tahun 2024. Tetapi cakupan Medicare akan dibatasi hingga pengobatan melewati proses FDA reguler, yang membutuhkan waktu lebih lama daripada otorisasi penggunaan darurat yang telah dipasarkan.
Komplikasi lain: Jumlah orang yang tidak diasuransikan kemungkinan besar akan meningkat pada tahun depan, karena negara bagian siap untuk memulihkan proses penentuan kelayakan Medicaid secara teratur, yang dihentikan selama pandemi. Mulai bulan April, negara bagian akan mulai menilai kembali apakah pendaftar Medicaid memenuhi pendapatan dan faktor kualifikasi lainnya.
Diperkirakan 5 juta hingga 14 juta orang di seluruh negeri mungkin kehilangan cakupan.
“Ini adalah perhatian No. 1 kami” saat ini, kata John Baackes, CEO LA Care, program kesehatan publik terbesar yang dioperasikan negara dengan 2,7 juta anggota.
“Mereka mungkin tidak menyadari bahwa mereka telah kehilangan pertanggungan sampai mereka memenuhi resep” atau mencari perawatan medis lainnya, termasuk vaksinasi, katanya.
Bagaimana dengan Alat Uji Covid?
Aturan tetap berlaku untuk perusahaan asuransi, termasuk rencana Undang-Undang Perawatan Kesehatan dan Perawatan Terjangkau, untuk menanggung biaya hingga delapan alat tes di rumah sebulan untuk setiap orang dalam rencana tersebut, hingga darurat kesehatan masyarakat berakhir.
Untuk konsumen — termasuk mereka yang tidak memiliki asuransi — situs web pemerintah masih menawarkan hingga empat alat tes per rumah tangga, hingga habis. Administrasi Biden mengalihkan dana untuk membeli kit tambahan dan menyediakannya pada akhir Desember.
Namun, mulai bulan Mei, penerima manfaat di Medicare asli dan banyak orang dengan asuransi berbasis pekerjaan swasta harus mulai membayar sendiri untuk alat tes antigen cepat. Beberapa paket Medicare Advantage, yang merupakan alternatif dari Medicare asli, mungkin memilih untuk terus menanggungnya tanpa pembayaran bersama. Polis akan bervariasi, jadi tanyakan kepada perusahaan asuransi Anda. Dan pendaftar Medicaid dapat terus mendapatkan alat tes tanpa biaya selama lebih dari setahun.
Aturan negara bagian juga dapat bervariasi, dan cakupan lanjutan tanpa pembagian biaya untuk tes covid, perawatan, dan vaksin setelah darurat kesehatan berakhir mungkin tersedia dengan beberapa paket kesehatan.
Secara keseluruhan, masa depan tes covid, vaksin, dan perawatan akan mencerminkan perpaduan rumit dari cakupan yang sudah dilalui konsumen untuk sebagian besar jenis perawatan lainnya.
“Dari sudut pandang konsumen, vaksin akan tetap gratis, tetapi untuk perawatan dan alat tes, banyak orang akan menghadapi pembagian biaya,” kata Jen Kates, wakil presiden senior di KFF. “