Dalam hal kemajuan sains dan teknologi, Amerika Serikat menduduki peringkat pertama dunia dalam perawatan kesehatan pada tahun 2020. Lalu mengapa negara ini menempati peringkat ke-33 dari 35 negara maju dalam hal kematian bayi? Dan mengapa wanita kulit hitam 3,3 kali lebih mungkin meninggal karena penyebab terkait kehamilan daripada wanita kulit putih non-Hispanik?
Temuan baru memperkuat keyakinan bahwa rasisme mungkin harus disalahkan.
Dalam makalah yang diterbitkan bulan lalu oleh National Bureau of Economic Research, tim peneliti mengambil pendekatan baru untuk melihat bagaimana keadaan ekonomi berinteraksi dengan ketidakadilan dalam kesehatan ibu dan bayi.
Maya Rossin-Slater, Ph.D
Studi sebelumnya melihat perbedaan ras bergantung pada akta kelahiran dan kematian, yang tidak mengandung informasi pendapatan, menurut Maya Rossin-Slater, PhD, profesor di Departemen Kebijakan Kesehatan di Universitas Stanford, California, dan rekan penulis dari laporan baru.
Untuk mengisi kekosongan itu, Rossin-Slater dan rekannya menghubungkan akte kelahiran, catatan rumah sakit, sertifikat kematian, dan catatan pajak orang tua serta data Jaminan Sosial di California dari 2007 hingga 2016.
Hasilnya mengejutkan mereka.
“Tingkat tertinggi hasil kelahiran yang merugikan – jadi, tingkat kelahiran prematur dan tingkat berat badan lahir rendah – berada di antara keluarga berpenghasilan tertinggi,” kata Rossin-Slater. Dia mengaitkan temuan ini dengan usia ibu yang lebih tua di kelompok berpenghasilan tertinggi, yang sering menggunakan perawatan teknologi reproduksi berbantuan untuk mencapai kehamilan, menghasilkan lebih banyak anak kembar dan kembar tiga.
Meskipun memiliki beberapa kehamilan paling berisiko, kematian bayi masih terendah di antara keluarga kaya, menunjukkan bahwa akses ke perawatan berkualitas di California mengkompensasi risiko komplikasi yang lebih tinggi.
Tapi hanya untuk keluarga kulit putih. Perbedaan tersebut sangat mencolok bagi perempuan kulit hitam dan anak-anak mereka, yang mengalami hasil yang lebih buruk di semua tingkat pendapatan. Tingkat berat badan lahir rendah dan prematur adalah 1,5 kali lebih tinggi untuk bayi dari orang tua berkulit hitam di 5% pendapatan teratas di California dibandingkan bayi dari orang tua kulit putih yang berada di 5% pendapatan terendah.
Akses ke perawatan tidak menjelaskan perbedaan yang mencolok.
“Bahkan ketika Anda melihat ke dalam rumah sakit yang sama, dan Anda membandingkan keluarga berpenghasilan tinggi dan rendah yang melahirkan di rumah sakit yang sama, Anda masih melihat pola ini,” kata Rossin-Slater. Meskipun data mereka tidak membahas penyebab spesifik perbedaan ini, Rossin-Slater mengatakan rasisme struktural mungkin berperan.
Tiffany Green, PhD, asisten profesor di Departemen Ilmu Kesehatan Penduduk dan Departemen Obstetri dan Ginekologi di University of Wisconsin–Madison, setuju dengan diagnosis ini. Bagi Green, akar masalahnya jelas: “Ini adalah rasisme dan bukan ras – tidak ada alasan biologis yang mendasari mengapa orang kulit hitam harus mendapatkan hasil terkait kehamilan yang lebih buruk.”
Green mengatakan bahwa pembicaraan tentang ketidaksetaraan kesehatan perlu melampaui akses ke perawatan. “Banyak dari apa yang kita lihat yang berkontribusi pada ketidaksetaraan kesehatan bukan hanya perawatan; itu adalah lingkungan sosial yang lebih luas,” katanya. “Anda harus memisahkan lingkungan, kita harus mengatasi rasisme struktural dalam perawatan kesehatan, kita harus menangani kepolisian.”
Sebagai ketua bersama Black Maternal and Child Health Alliance, Green berpartisipasi dalam peluncuran inisiatif ConnectRx awal tahun ini untuk mendukung pasien kulit hitam hamil dalam mengakses kebutuhan yang tidak terpenuhi seperti perumahan, pekerjaan, dan transportasi. Upaya tersebut merupakan kemitraan dengan Dane County Health Council dan Foundation for Black Women’s Wellness. Meskipun program ini memberikan dukungan kritis, Green mengatakan bahwa dia ingin membahas alasan mendasar mengapa orang kulit hitam di Amerika Serikat dirugikan terlepas dari pendapatan dan pendidikan: “Pada akhirnya, kita harus berkomitmen untuk membentuk kembali masyarakat agar lebih adil.”
Penelitian ini didukung oleh National Institute on Aging di bawah R01-AG059731.
Biro Nasional Riset Ekonomi. Kertas Kerja NBER 30693. November 2022. Teks lengkap
Ann Thomas, MD, MPH, adalah dokter anak dan ahli epidemiologi yang tinggal di Portland, Oregon.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube