Misinformasi terkait COVID-19 disebut-sebut sebagai ancaman kesehatan masyarakat sejak awal pandemi di seluruh dunia. Dokter dan organisasi profesional berjaga-jaga, berharap dapat melindungi pasien dari bahaya apa pun yang diakibatkan oleh ketidakbenaran yang disebarkan oleh rekan kerja.
Contoh kasus: Beberapa dokter dan Dewan Patologi Amerika mengajukan keluhan kepada dewan medis Washington dan Idaho yang menyatakan bahwa Ryan Cole, MD, ahli patologi bersertifikat yang berpraktik di Boise, Idaho, tetapi juga memegang lisensi di Washington, telah menyebar pernyataan anti-vaksin dan pro-ivermectin di media sosial. Cole adalah salah satu pendiri America’s Frontline Doctors, sebuah organisasi politik sayap kanan. Cole tidak menanggapi permintaan komentar dari Medscape.
Gary W. Procop, MD, CEO, American Board of Pathology mengatakan kepada Medscape Medical News bahwa “sebagai dokter dan ahli patologi bersertifikat, kami memiliki kepercayaan publik, dan kami harus bertanggung jawab kepada pasien, masyarakat, dan profesi. Informasi yang salah dapat menyebabkan bahaya nyata bagi pasien, yang mungkin termasuk kematian. Informasi yang salah mengalihkan pasien dari vaksinasi yang menyelamatkan nyawa dan tindakan pencegahan lainnya, mendorong penularan virus, dan merekomendasikan terapi yang tidak efektif yang mungkin beracun daripada perawatan medis berbasis bukti.”
Iring-iringan Pengaduan
Beberapa dokter juga menyampaikan keluhan resmi yang menuduh Cole menyebarkan informasi yang tidak dapat dipercaya, menurut laporan dari KTVB News. Misalnya, seorang dokter Boise menulis dalam keluhannya bahwa Cole adalah “penyedia utama informasi yang salah” dan menyebutnya “luar biasa” bahwa dokter tersebut terus secara terbuka mendukung informasi yang dibantah tentang COVID-19 selama lebih dari setahun setelah pandemi. Dokter juga menyatakan, “Cole adalah ancaman kesehatan, menyalahgunakan statusnya sebagai dokter untuk menyesatkan publik.”
Sebagai akibat dari keluhan tersebut, dewan medis Washington telah mendakwa Cole dengan pelanggaran terkait COVID-19. Tidak jelas apakah dewan medis Idaho akan memberikan sanksi kepada dokter tersebut atau tidak. Setidaknya 12 dewan medis telah memberikan sanksi kepada dokter atas pelanggaran serupa sejak awal pandemi.
Pernyataan dakwaan dari dewan medis Washington berpendapat bahwa sejak Maret 2021, Cole telah membuat banyak pernyataan menyesatkan terkait pandemi COVID-19, vaksin, penggunaan ivermectin untuk mengobati COVID-19, dan keefektifan masker.
Selain itu, pernyataan tersebut menuduh bahwa Cole merawat beberapa pasien COVID-19 melalui pengobatan jarak jauh. Selama sesi ini, dia meresepkan ivermectin, obat antiparasit yang belum ditemukan efektif dalam mengobati, menyembuhkan, atau mencegah COVID-19. Salah satu pasien meninggal setelah menerima perawatan ini, menurut pengaduan.
Mengutip sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine, Procop menunjukkan bahwa penggunaan ivermectin, yang tidak disetujui oleh Food and Drug Administration AS untuk mengobati COVID-19, sangat meresahkan.
“Ada kekhawatiran setiap kali pengobatan yang tidak efektif diresepkan ketika terapi yang lebih efektif dan terbukti secara ilmiah tersedia. Terapi memiliki potensi efek samping, dan toksisitas telah dikaitkan dengan penggunaan ivermectin,” kata Procop. “Manfaat terapi harus selalu lebih besar daripada risiko pengobatan.”
Jika dewan medis Washington menemukan bahwa Cole telah terlibat dalam perilaku tidak profesional, kemungkinan sanksi termasuk pencabutan atau penangguhan lisensinya. Undang-undang negara bagian Washington juga memberikan serangkaian sanksi lain yang mungkin, termasuk pembatasan atau pembatasan praktiknya, yang mengharuskan dia menyelesaikan program khusus pendidikan atau perawatan perbaikan, pemantauan praktiknya, kecaman atau teguran, masa percobaan, denda hingga $5.000 untuk setiap pelanggaran, atau mengembalikan biaya yang telah ditagih oleh praktiknya dan dikumpulkan dari pasien. Cole memiliki waktu hingga 30 Januari untuk menanggapi pernyataan dewan medis.
“Dewan Patologi Amerika mendukung tindakan Dewan Medis Negara Bagian Washington sehubungan dengan penyelidikan mereka terhadap dokter mana pun yang memegang lisensi di Negara Bagian mereka yang membuat klaim medis palsu dan menyesatkan, atau memberikan perawatan medis di luar ruang lingkup praktik mereka, seperti yang ditunjukkan oleh pelatihan mereka. ,” kata Prokop.
Hukum di Limbo
Sementara dewan medis berusaha untuk memberikan sanksi kepada para profesional yang menyebarkan kebohongan, tombol jeda telah ditekan pada undang-undang California yang memungkinkan regulator untuk menghukum dokter karena menyebarkan informasi palsu tentang vaksinasi dan perawatan COVID-19.
Undang-undang tersebut mulai berlaku 1 Januari tetapi untuk sementara dihentikan ketika Hakim Senior Distrik AS William B. Shubb dari Distrik Timur California memberikan perintah awal terhadap undang-undang tersebut pada 25 Januari, menurut sebuah laporan di Sacramento Bee.
Shubb mengatakan definisi tindakan “misinformasi” itu “tidak jelas secara konstitusional” di bawah klausul proses amandemen ke-14. Dia juga mengkritik definisi undang-undang tentang “misinformasi” sebagai “tidak koheren secara tata bahasa”.
John McCormack adalah penulis lepas yang berbasis di Riverside, Illinois yang meliput teknologi informasi kesehatan, kebijakan, dan masalah perawatan klinis.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.