BEIJING, 19 Jan (Reuters) – Jumlah pasien COVID yang membutuhkan perawatan kritis di rumah sakit China telah mencapai puncaknya, otoritas kesehatan mengatakan pada hari Kamis, ketika jutaan orang melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk reuni yang telah lama ditunggu-tunggu dengan keluarga, meningkatkan kekhawatiran akan wabah baru.
Ada skeptisisme yang meluas atas data resmi COVID China sejak tiba-tiba menghentikan kontrol anti-virus bulan lalu yang telah melindungi 1,4 miliar orang China dari penyakit tersebut selama tiga tahun.
China mengatakan Sabtu lalu bahwa hampir 60.000 orang dengan COVID telah meninggal di rumah sakit antara 8 Desember dan 12 Januari – peningkatan sekitar sepuluh kali lipat dari pengungkapan sebelumnya.
Namun, jumlah itu tidak termasuk mereka yang meninggal di rumah, dan beberapa dokter di China mengatakan mereka tidak disarankan untuk mencantumkan COVID pada akta kematian.
Saat perjalanan meningkat selama musim liburan Tahun Baru Imlek yang sibuk, sebanyak 36.000 orang dapat meninggal setiap hari akibat penyakit tersebut, menurut perkiraan terbaru dari perusahaan data kesehatan Airfinity yang berbasis di Inggris. Pakar lain memperkirakan lebih dari 1 juta orang akan meninggal akibat penyakit itu tahun ini.
Tetapi seorang pejabat Komisi Kesehatan Nasional mengatakan pada konferensi pers pada hari Kamis bahwa China telah melewati periode puncak pasien COVID di klinik demam, ruang gawat darurat dan dengan kondisi kritis.
Jumlah pasien dengan kondisi kritis di rumah sakit lebih dari 40% lebih rendah pada 17 Januari dibandingkan dengan puncak yang terlihat pada 5 Januari, kata seorang pejabat.
Data baru muncul setelah Presiden Xi Jinping menyatakan keprihatinannya bahwa daerah pedesaan tidak siap menghadapi lonjakan infeksi karena hari libur, yang secara resmi dimulai pada 21 Januari, membawa kerumunan penduduk kota kembali ke kota asal mereka.
Sebelum COVID pertama kali muncul di kota Wuhan di China tengah pada akhir 2019, musim liburan dikenal sebagai migrasi tahunan terbesar orang di mana pun di planet ini.
“Pencegahan dan pengendalian COVID China masih dalam masa stres, tetapi cahaya ada di depan, kegigihan adalah kemenangan,” kata Xi pada hari Rabu dalam pesan liburan yang disiarkan oleh penyiar negara CCTV.
“Saya paling khawatir tentang daerah pedesaan dan petani. Fasilitas medis relatif lemah di daerah pedesaan, sehingga pencegahannya sulit dan tugasnya berat,” kata Xi, seraya menambahkan bahwa lansia adalah prioritas utama.
Keluarnya China yang kacau dari rezim penguncian massal, pembatasan perjalanan, dan pengujian COVID massal, juga telah mendorong penggunaan obat-obatan karena orang berjuang sendiri melawan penyakit tersebut.
Untuk memenuhi permintaan yang melonjak, pembuat obat di China bergegas melipatgandakan kapasitas mereka untuk membuat obat demam dan batuk utama, China Daily melaporkan pada hari Kamis.
China sejauh ini mengandalkan vaksin dalam negeri untuk memerangi pandemi, menghindari vaksin buatan luar negeri, yang menurut beberapa penelitian lebih efektif, sementara pengobatan asing lainnya untuk COVID-19 sulit didapat di China.
Obat anti-virus COVID-19 Pfizer (PFE.N) Paxlovid tersedia di China tetapi sangat sulit diperoleh melalui saluran resmi, menurut laporan media dan akun pribadi. Molnupiravir pengobatan antivirus Merck & Co (MRK.N) juga telah disetujui untuk digunakan tetapi belum tersedia secara luas.
Kepala eksekutif Moderna (MRNA.O) Stephane Bancel mengatakan kepada Reuters pada hari Rabu bahwa perusahaan AS sedang dalam diskusi aktif untuk memasok vaksin COVID-19 ke China.
Pada pertemuan minggu ini, Administrasi Produk Medis Nasional China berjanji untuk menstabilkan harga obat terkait COVID dan menindak penjualan palsu.
‘BEBAN PENTING’
Airfinity pada hari Rabu memperkirakan 62 juta orang dapat terinfeksi virus antara 13 Januari dan 27 Januari dan bahwa kematian harian terkait COVID dapat mencapai puncaknya pada 36.000 pada 26 Januari, naik tajam dari perkiraan sebelumnya.
“Perkiraan kami memperkirakan beban yang signifikan pada sistem perawatan kesehatan China untuk dua minggu ke depan dan kemungkinan banyak pasien yang dapat dirawat dapat meninggal karena rumah sakit yang penuh sesak dan kurangnya perawatan,” kata direktur analitik Airfinity Matt Linley.
Melihat melampaui angka kematian, ada optimisme bahwa pembukaan kembali China akan menghidupkan kembali ekonomi senilai $17 triliun yang menderita salah satu tingkat pertumbuhan terendahnya dalam hampir setengah abad.
Pemilik dan manajer pabrik China, yang menghasilkan hampir sepertiga dari barang manufaktur dunia, berharap untuk kembali normal setelah bertahun-tahun pembatasan virus dan gelombang infeksi baru-baru ini mengganggu bisnis.
China dapat melihat pemulihan yang tajam dari kuartal kedua dan seterusnya, Wakil Direktur Pelaksana IMF Gita Gopinath mengatakan kepada Reuters di Forum Ekonomi Dunia di Davos pada hari Rabu.
Harapan itu telah mendorong pasar saham utama China dan mata uang yuan ke level tertinggi multi-bulan dalam beberapa sesi terakhir.
Hong Kong yang dikendalikan China, yang sedang mencoba untuk menghidupkan kembali keuangan dan ekonominya yang bergantung pada perdagangan, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka tidak akan mewajibkan orang dengan COVID-19 untuk dikarantina mulai 30 Januari, menghapus salah satu pembatasan virus utama terakhirnya.
Dilaporkan oleh Bernard Orr, Martin Quin Pollard dan ruang redaksi Beijing; Ditulis oleh John Geddie; Diedit oleh Neil Fullick dan Tomasz Janowski