BEIJING/SHANGHAI (Reuters) – China pada Kamis mempertahankan penanganannya terhadap wabah COVID-19 yang mengamuk setelah Presiden AS Joe Biden menyuarakan keprihatinan dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan Beijing kurang melaporkan kematian akibat virus.
Direktur kedaruratan WHO, Mike Ryan, mengatakan pada hari Rabu bahwa pejabat China kurang merepresentasikan data di beberapa bidang, beberapa pernyataan paling kritis dari badan PBB tersebut hingga saat ini.
China membatalkan kontrol COVID yang ketat bulan lalu setelah protes terhadap mereka, mengabaikan kebijakan yang telah melindungi 1,4 miliar penduduknya dari virus selama tiga tahun.
Juru bicara kementerian luar negeri China Mao Ning mengatakan dalam jumpa pers reguler di Beijing bahwa China telah secara transparan dan cepat membagikan data COVID dengan WHO dan mengatakan “situasi epidemi China dapat dikendalikan”.
“Fakta telah membuktikan bahwa China selalu, sesuai dengan prinsip legalitas, ketepatan waktu, keterbukaan dan transparansi, menjalin komunikasi yang erat dan berbagi informasi dan data yang relevan dengan WHO secara tepat waktu,” kata Mao.
China melaporkan satu kematian COVID baru di daratan pada hari Rabu, dibandingkan dengan lima kematian sehari sebelumnya, menjadikan jumlah kematian resminya menjadi 5.259.
Ryan mengatakan jumlah rawat inap di China yang kurang terwakili, pasien unit perawatan intensif dan kematian, dan mengatakan definisi Beijing tentang kematian terkait COVID terlalu sempit.
Beberapa jam kemudian, Presiden AS Joe Biden menyuarakan keprihatinan tentang penanganan China terhadap wabah COVID yang memenuhi rumah sakit dan membanjiri beberapa rumah duka.
“Mereka sangat sensitif … ketika kami menyarankan mereka tidak begitu terbuka,” kata Biden kepada wartawan.
Menteri Kesehatan Prancis menyuarakan ketakutan serupa, sementara Menteri Kesehatan Jerman Karl Lauterbach menyuarakan keprihatinan tentang subvarian COVID baru yang terkait dengan meningkatnya rawat inap di AS.
RUMAH SAKIT RUMAH
Amerika Serikat adalah salah satu dari lebih dari selusin negara yang memberlakukan pembatasan pada pelancong dari China. Jerman mengumumkan aturan yang lebih ketat pada hari Kamis.
China, yang mengkritik kontrol perbatasan semacam itu, mengatakan perbatasannya dengan wilayah administrasi khusus Hong Kong akan dibuka kembali pada Minggu, untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
Cathay Pacific Airways Hong Kong mengatakan pada hari Kamis akan lebih dari dua kali lipat penerbangan ke Cina daratan.
Jutaan orang akan melakukan perjalanan di China akhir bulan ini untuk liburan Tahun Baru Imlek, sebuah peristiwa yang menurut WHO dapat menimbulkan gelombang infeksi lain tanpa tingkat vaksinasi yang lebih tinggi dan tindakan pencegahan lainnya.
China telah mengecilkan parahnya situasi. Global Times yang dikelola negara menulis pada hari Rabu bahwa COVID telah memuncak di Beijing dan beberapa kota, mengutip wawancara dengan dokter.
Tetapi di sebuah rumah sakit di distrik Qingpu pinggiran kota Shanghai, pasien di tempat tidur berjejer di koridor area perawatan darurat dan lobi utama pada hari Kamis, kebanyakan dari mereka lanjut usia dan beberapa bernapas dengan tangki oksigen, kata seorang saksi mata Reuters.
Sebuah papan pengumuman menyarankan bahwa pasien harus menunggu rata-rata lima jam untuk diperiksa.
Staf menyatakan satu pasien lanjut usia meninggal dan menyematkan catatan ke tubuh di lantai dengan penyebab kematian “gagal pernapasan”.
Polisi berpatroli di luar krematorium terdekat, tempat para pelayat membawa karangan bunga dan menunggu untuk mengumpulkan abu orang-orang terkasih.
KESENJANGAN DATA
Dengan salah satu angka kematian COVID resmi terendah di dunia, China secara rutin dituduh kurang melaporkan karena alasan politik.
Pada bulan Desember, WHO mengatakan tidak menerima data dari China tentang rawat inap COVID baru sejak perubahan kebijakan Beijing.
Dalam laporan mingguan terbarunya, WHO mengatakan China melaporkan 218.019 kasus COVID mingguan baru pada 1 Januari, menambahkan bahwa kesenjangan dalam data mungkin disebabkan oleh pihak berwenang yang kesulitan menghitung kasus.
Metode penghitungan kematian akibat COVID bervariasi di berbagai negara sejak pandemi merebak di kota Wuhan di China pada akhir 2019.
Pejabat kesehatan China mengatakan hanya kematian yang disebabkan oleh pneumonia dan gagal napas pada pasien yang terkena virus yang diklasifikasikan sebagai kematian akibat COVID.
Pakar penyakit di luar China mengatakan pendekatannya melewatkan jenis komplikasi COVID fatal lainnya yang diakui secara luas, mulai dari pembekuan darah hingga serangan jantung, sepsis, dan gagal ginjal.
Pakar kesehatan internasional memperkirakan setidaknya 1 juta kematian terkait COVID di China tahun ini tanpa tindakan segera. Perusahaan data kesehatan yang berbasis di Inggris Airfinity memperkirakan sekitar 9.000 orang di China mungkin meninggal setiap hari akibat COVID.
Lonjakan infeksi COVID merusak permintaan di ekonomi China senilai $17 triliun, dengan survei sektor swasta pada hari Kamis menunjukkan aktivitas jasa menyusut pada bulan Desember.
Tetapi investor berharap pembongkaran kontrol COVID oleh China akan menghidupkan kembali pertumbuhan yang telah merosot ke tingkat terendah dalam hampir setengah abad, harapan yang mengangkat pasar ekuitas Asia pada hari Kamis.
“Pembukaan kembali China berdampak besar … di seluruh dunia,” kata Joanne Goh, ahli strategi investasi di DBS Bank di Singapura, mengatakan hal itu akan memacu pariwisata dan konsumsi serta meredakan krisis rantai pasokan.
Berakhirnya pembatasan perjalanan China bulan ini diperkirakan akan menghidupkan kembali permintaan di pasar ritel mewah global, tetapi banyak konsumen sekarang melihat lebih banyak alasan untuk melakukan belanja kelas atas mereka secara lokal.
(Laporan oleh Liz Lee, Eduardo Baptista dan Bernard Orr di Beijing, Brenda Goh di Shanghai, Tom Westbrook di Singapura, Steve Holland di Hebron, Kentucky; Ditulis oleh John Geddie dan Greg Torode; Diedit oleh Robert Birsel dan Raissa Kasolowsky)