Ketika putri tween Jennifer Merritt, Lila, membutuhkan perawatan untuk depresi dan kecemasan yang parah, dia beralih ke asuransinya. Itu adalah perjuangan dan membutuhkan banyak permohonan, tetapi dia berhasil mendapatkan rencananya untuk menutupi salah satu biaya terbesar — sekitar 6 bulan perawatan Lila dengan $12.000 per bulan di pusat perawatan dan sekolah di luar negara bagian. Tapi ada lebih banyak biaya, dan Jennifer tahu dia tidak bisa menanggungnya sendiri.
Deductible dan pembayaran out-of-pocket saja berjumlah $34.000, dan dia mengharapkan Lila untuk tinggal di sana setidaknya selama satu tahun. Plus, Merritt, seorang editor berusia 46 tahun, akan melakukan perjalanan dari New York untuk mengunjungi Lila di Montana selama dia tinggal.
“Saya hanya tidak punya uang, tetapi saya juga merasa bahwa itulah satu-satunya cara untuk menyelamatkan hidup anak saya,” katanya. “Saya percaya sebagai orang tua, Anda akan selalu melakukan apa pun, dan bagi saya itu adalah meminta uang kepada orang asing.”
Jadi pada Maret 2021, Merritt menyiapkan “Lila’s Love Bucket Challenge” di GoFundMe. Dia meminta teman, keluarga, dan masyarakat untuk berkontribusi pada penyebabnya.
Platform crowdfunding seperti GoFundMe menjadi jalur yang semakin populer bagi orang atau keluarga yang membutuhkan bantuan keuangan untuk menutupi biaya medis. Orang-orang menggalang dana untuk segala hal, mulai dari pengeluaran sehari-hari untuk menangani kondisi kronis hingga peristiwa medis bencana satu kali dengan tagihan yang tampaknya tidak dapat diatasi.
GoFundMe, platform yang paling populer, menampung lebih dari 250.000 penggalangan dana medis pada tahun 2022, menghasilkan lebih dari $650 juta. Tetapi angka-angka seperti itu mengingkari kenyataan yang lebih keras: Sebagian besar kampanye crowdfunding terkait kesehatan gagal. Para peneliti di University of Washington menganalisis lebih dari 400.000 kampanye GoFundMe dari tahun 2016 hingga 2020 dan menemukan bahwa sekitar 1 dari 6 kampanye tidak menghasilkan donasi sama sekali.
Tantangan Ember Cinta Lila mengungguli banyak penggalangan dana lainnya, dengan Merritt menerima hampir $83.000 dari 883 donor, mendekati target akhir sebesar $90.000. Lila menjalani pengobatan selama 15 bulan. Dia kembali ke rumah sekarang dengan keluarganya dan berkembang. Dia masih mendapatkan beberapa perawatan mahal, termasuk terapi perilaku dialektis individu dan keluarga, yang menghabiskan biaya Merritt $695 per minggu. Asuransi mungkin menanggung sebagian dari itu, tetapi Merritt harus membayarnya di muka dan menyerahkan biayanya kepada perusahaan asuransinya.
Berpikir untuk memulai atau berkontribusi pada kampanye crowdfunding perawatan kesehatan? Ingat petunjuk ini:
Jika Anda Membuat Kampanye
Mulailah dengan tujuan yang lebih kecil. Tujuan awal Merritt adalah $14.200, cukup untuk menutupi biaya deposit di fasilitas Lila. Dia mengatakan bahwa tujuan yang dapat dicapai mungkin telah membantu mendorong orang untuk menyumbang, dan kemudian, ketika dia menaikkan jumlah yang diminta, dia menjelaskan untuk apa dia membutuhkan dana tersebut dalam pembaruan berikutnya.
Bagikan secara luas di media sosial. Merritt mengatakan kampanyenya mencapai titik kritis dengan donasi saat dia membagikannya di saluran kerja Slack. Dia juga membagikannya di LinkedIn dan dengan grup Facebook lokal, meskipun gagasan untuk melakukannya membuatnya tidak nyaman pada awalnya. “Anda membuat diri Anda sangat rentan terhadap orang yang tidak Anda kenal, atau yang melihat hidup Anda dari luar dan menganggap semuanya baik-baik saja karena Anda sukses dan anak-anak Anda tampak baik-baik saja,” katanya.
Pertimbangkan komitmennya. Donor mungkin mengharapkan Anda untuk secara teratur memperbarui halaman kampanye atau berbagi informasi di masa mendatang. “Kampanye crowdfunding mungkin memerlukan lebih dari sekadar menampilkan cerita Anda,” kata Lauren Ghazal, PhD, seorang praktisi perawat dan rekan peneliti yang telah meneliti crowdfunding di Pusat Peningkatan Kesehatan Pasien dan Populasi Universitas Michigan dan Pusat Kanker Rogel. “Anda harus memikirkan tentang apa yang diharapkan dari Anda dan apakah Anda dapat melakukannya secara emosional sekarang,” kata Ghazal.
Jangan berharap untuk menutupi semuanya. Studi Universitas Washington itu menemukan bahwa total rata-rata yang dikumpulkan oleh kampanye crowdfunding adalah sekitar $2.000. Meskipun Merritt hampir mencapai tujuannya, dia masih harus meminjam sekitar $40.000 dan berhemat di rumahnya untuk menutup biaya tambahan. Rencana terakhirnya, yang tidak perlu dia gunakan, mengambil uang dari 401(k) miliknya.
Cari cara lain untuk mengurangi biaya medis Anda. Mungkin ada organisasi nirlaba atau sumber daya lain yang dapat membantu mengurangi beban, kata Bruce McClary, wakil presiden senior di National Foundation for Credit Counseling. Dia menyarankan untuk memeriksa situs web departemen kesehatan negara bagian Anda untuk sumber daya seperti Yayasan Advokat Pasien, yang menawarkan bantuan pembayaran dan bantuan keuangan. Anda juga dapat menghubungi penyedia Anda untuk mengetahui apakah mereka menawarkan paket keringanan pembayaran untuk pasien yang berjuang untuk menutupi biaya perawatan mereka.
Jika Anda Menyumbang ke Kampanye
Mulai skeptis. Carilah petunjuk bahwa cerita tersebut sah, seperti komentar yang mendukung dari teman dan keluarga, dan detail tentang bagaimana tepatnya mereka berencana menggunakan uang yang mereka kumpulkan. “Jika ada keraguan tentang keabsahan cerita atau identitas individu, saya menyarankan orang untuk tidak menyumbang,” kata McClary.
Jika Anda mengetahui penggalangan dana, hubungkan secara offline. Dengan menjangkau situs crowdfunding, Anda dapat memeriksa keabsahan kampanye dan juga melihat apakah mereka lebih memilih jenis donasi yang berbeda, seperti cek atau kartu hadiah, kata Ghazal. Kontribusi semacam itu juga memungkinkan Anda menghindari pembayaran biaya yang dikenakan oleh sebagian besar situs crowdfunding untuk memproses donasi.
Jangan berharap keringanan pajak. Perlu diingat bahwa IRS menganggap sebagian besar kontribusi ke situs crowdfunding sebagai hadiah, bukan sumbangan amal. Karena penerima bukan organisasi amal 501(c)3 terverifikasi, Anda tidak dapat menghapus kontribusi pajak Anda.