“Uang tidak bisa membelikanku cinta,” The Beatles bernyanyi. Tapi bisakah greenback membeli kebahagiaan?
Ya, sampai batas tertentu, kata psikolog, tetapi banyak orang tidak tahu bagaimana membelanjakan uang untuk kebahagiaan maksimal.
“Uang adalah kesempatan untuk bahagia, tetapi ini adalah kesempatan yang sering disia-siakan oleh orang-orang karena hal-hal yang menurut mereka akan membuat mereka bahagia seringkali tidak,” kata Elizabeth W. Dunn, PhD, profesor psikologi di Canada’s University of British Columbia .
Sebagai seorang akademisi muda, Dunn memiliki andil pribadi dalam memikirkan cara terbaik membelanjakan uang seseorang. “Saya beralih dari seorang mahasiswa pascasarjana, menghasilkan sekitar $20.000 setahun, menjadi anggota fakultas. Sementara kebanyakan orang tidak menganggap profesor sebagai orang kaya, saya tiba-tiba menemukan diri saya seperti ‘orang kaya baru’, dengan lebih banyak uang daripada sebelumnya,” katanya kepada WebMD.
Menjadi seorang peneliti psikologi, dia mencari saran berdasarkan ilmiah tentang cara membelanjakan uangnya – bukan dalam hal melakukan investasi keuangan, tetapi untuk meningkatkan kepuasan hidup. “Saya terkejut saat mengetahui bahwa sebenarnya hanya ada sedikit penelitian tentang topik itu,” katanya.
Saat mempelajari subjek tersebut, dia menemukan bahwa orang sering salah menilai pembelian dalam tiga hal: “Orang salah memperkirakan apa yang akan membuat mereka bahagia, seberapa bahagianya hal itu, dan berapa lama kebahagiaan itu akan bertahan.”
Genangan Kenikmatan, Puncak Praduga
Pakar lain setuju dengan pandangan Dunn. Pembelian, seperti kamar mandi yang direnovasi atau sofa baru, mungkin memberikan kesenangan, tetapi kesenangan sering kali hilang lebih cepat dari yang diharapkan orang — “seperti genangan musim semi yang menguap di bawah terik matahari musim panas,” kata Sonja Lyubomirsky, PhD, seorang profesor psikologi di University of California, Riverside, dan penulis The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want.
Ambil kamar mandi yang direnovasi itu, misalnya. Pada awalnya, itu adalah kegembiraan, tetapi perasaan positif itu berkurang sampai kamar mandi menjadi biasa dan “benar-benar memudar menjadi latar belakang pengalaman sadar seseorang,” kata Lyubomirsky.
Semua perlengkapan kamar mandi baru yang berkilau itu juga dapat meningkatkan harapan dan keinginan, menciptakan “puncak praduga yang tinggi” yang mendorong orang menjadi tidak puas dan berjuang untuk lebih dan lebih lagi, kata Lyubomirsky. “Setelah seseorang selesai merombak kamar mandinya, ruang tamu dan kamar tidur sekarang tampak menjemukan jika dibandingkan. Aspirasi orang-orang yang meningkat membuat kamar-kamar menjadi pemandangan yang sebelumnya normal.”
Sekarang, tidak ada yang mengatakan bahwa uang dan pengeluaran memainkan peran yang dapat diabaikan dalam kebahagiaan. Faktanya, orang kaya memiliki nutrisi dan perawatan medis yang lebih baik, pekerjaan yang lebih bermakna, dan waktu luang ekstra, kata Dunn.
“Namun, mereka tidak jauh lebih bahagia daripada mereka yang memiliki lebih sedikit,” tulisnya bersama rekan penulis Daniel T. Gilbert dan Timothy D. Wilson dalam sebuah artikel yang akan diterbitkan di Journal of Consumer Psychology. Judul artikelnya: “Jika Uang Tidak Membuat Anda Bahagia, Mungkin Anda Tidak Membelanjakannya dengan Benar.”
Jadi bagaimana Anda bisa membelanjakan uang Anda untuk memaksimalkan kebahagiaan? Coba tips ini, kata para ahli.
1. Beli pengalaman, bukan barang.
Banyak orang beranggapan bahwa mengisi rumah besar dengan harta benda akan membuat mereka paling bahagia. Jadi mengapa kelas memasak atau liburan mengalahkan lantai dapur atau TV baru?
Dalam sebuah studi, peneliti Universitas Cornell menemukan bahwa membeli sebuah pengalaman cenderung lebih meningkatkan kesejahteraan daripada membeli barang milik, sebagian karena orang lebih rentan terhadap perbandingan dan penyesalan pembeli dengan barang-barang materi.
Selain itu, objek cenderung memburuk seiring berjalannya waktu, tetapi pengalaman dapat menciptakan kenangan abadi. Jika Anda berbagi pelajaran atau makan malam dan liburan dengan orang lain, hubungan sosial juga bisa membuat Anda lebih bahagia.
“Pengalaman lebih mudah diapresiasi,” kata Lyubomirsky, yang tidak mengerjakan studi Cornell. “Kami dibuat lebih bahagia oleh pengalaman. Anda lebih cenderung untuk mengingatnya. Ini lebih cenderung menjadi bagian dari identitas Anda. Anda adalah jumlah pengalaman Anda, bukan jumlah harta Anda.”
Orang lebih cepat beradaptasi dengan hal-hal yang tidak berubah, seperti objek material, kata Dunn. Tetapi pengalaman menawarkan lebih banyak kebaruan dan variasi, yang dapat memperpanjang kenikmatan.
“Sedangkan papan lantai ceri umumnya memiliki ukuran, bentuk, dan warna yang sama pada hari terakhir tahun itu seperti pada hari pertama,” kata Dunn, “setiap sesi kelas memasak selama setahun berbeda dari yang sebelumnya.”
1. Pertimbangkan bahwa banyak kesenangan kecil mungkin lebih baik daripada beberapa kesenangan besar.
Apakah Anda akan lebih bahagia jika Anda menabung untuk membeli beberapa barang mahal, seperti mobil sport, atau jika Anda sering memanjakan diri dengan hal-hal kecil, seperti latte dan manikur?
Menabung untuk pembelian besar mungkin mengagumkan. Tetapi dalam hal kebahagiaan, “Kita mungkin lebih baik mencurahkan sumber daya keuangan kita yang terbatas untuk membeli barang-barang indah dalam dosis yang sering, daripada dosis yang jarang dari hal-hal yang lebih indah,” kata Dunn. Penelitian menunjukkan bahwa kebahagiaan lebih selaras dengan frekuensi kesenangan, bukan dengan intensitas, menurutnya.
Karena sering, kesenangan kecil cenderung berbeda setiap saat — apakah itu makan malam dengan teman atau buku baru — kita tidak beradaptasi dengannya dan menjadi cepat bosan, kata Dunn.
3. Habiskan untuk orang lain dan bukan diri Anda sendiri.
Benar-benar lebih baik memberi, penelitian menunjukkan.
Dunn pernah melakukan eksperimen di mana para peneliti menyebar ke seluruh kampus Universitas British Columbia dan menyerahkan uang kertas $5 atau $20 kepada para mahasiswa. Para siswa secara acak ditugaskan untuk membelanjakan uang tunai untuk diri mereka sendiri atau orang lain pada akhir hari.
Di malam hari, mereka yang diminta membelanjakan uang untuk orang lain dilaporkan merasa lebih bahagia — meskipun mereka hanya membelanjakan $5 — daripada mereka yang ditugaskan untuk membeli sendiri.
Imbalan emosional dari pengeluaran sosial bahkan dapat dideteksi pada pemindaian otak MRI. Dalam studi University of Oregon, orang diberi kesempatan untuk menyumbangkan uang ke bank makanan. Yang lainnya dipaksa untuk memberikan ke bank makanan melalui transfer seperti pajak. Sukarelawan uang mengaktifkan area otak yang biasanya terkait dengan menerima hadiah, tetapi begitu juga dengan pemberian wajib.
Sebagai makhluk yang sangat sosial, sebagian besar kebahagiaan kita bergantung pada kualitas hubungan kita, kata Dunn. “Hampir semua yang kita lakukan untuk meningkatkan hubungan kita dengan orang lain cenderung meningkatkan kebahagiaan kita juga, dan itu termasuk membelanjakan uang.”
Jadi lain kali Anda membeli kue, traktir teman Anda juga.
4. Sewa dosis kebahagiaan.
Di masa-masa sulit ini, bijaklah untuk berhemat. Anda masih bisa menikmati sesuatu tanpa harus memilikinya, kata Lyubomirsky, baik itu video, kabin persembunyian, atau mobil sport.
Jika Anda menyukai sensasi mengendarai mobil mewah, sewalah sesekali, katanya. Anda akan mendapatkan dorongan kesenangan, tetapi bukan kerepotan mengganti oli dan ban atau beban membayar biaya perbaikan yang tidak terduga. Dan bahkan jika Anda mampu membeli rumah peristirahatan, Anda akan memiliki lebih sedikit kerumitan dan biaya jika Anda adalah pengunjung daripada pemilik.
5. Saat Anda membeli, pertimbangkan apa yang tidak Anda pikirkan.
Seringkali, orang melakukan pembelian dengan cara beberapa kekasih memasuki pernikahan yang tergesa-gesa – dalam imajinasi yang cerah, dengan sedikit pemikiran realistis tentang seperti apa jadinya selamanya dengan orang itu.
Jadi orang yang ingin membeli kabin tepi danau akan fokus pada kedamaian dan ketenangan, matahari terbenam yang indah, dan memancing yang bagus, kata Dunn. Apa yang tidak mereka pertimbangkan: serangga berdengung, panggilan larut malam tentang bencana pipa ledeng, dan perjalanan pulang tanpa henti setelah akhir pekan di kabin, dengan anak-anak yang lelah dan rewel menggaruk gigitan nyamuk. Padahal, hal seperti itu akan mempengaruhi kebahagiaan pemiliknya.
Ini jebakan umum. Kami hanya tidak melihat masa depan secara detail, dan semakin jauh peristiwa itu terletak pada waktunya, semakin abstrak imajinasi kami, kata Dunn.
Jadi sebelum membeli sesuatu yang besar, coba pertimbangkan biaya yang kurang jelas, termasuk bagaimana pembelian dapat memengaruhi waktu Anda. “Kebahagiaan seringkali terletak pada detailnya,” kata Dunn.