Orang dengan autisme lebih mungkin menghadapi diabetes, kolesterol tinggi, dan penyakit jantung dibandingkan mereka yang tidak memiliki kondisi neurologis, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan minggu ini di JAMA Pediatrics. Para peneliti juga menemukan bahwa anak-anak dengan autisme sangat mungkin mengembangkan diabetes dibandingkan dengan teman sebayanya, dan juga berisiko lebih besar terkena hipertensi.
Sementara hubungan antara autisme dan risiko obesitas dan penyakit gastrointestinal sudah mapan, temuan baru menunjukkan bahwa dokter yang merawat pasien ini – terutama anak-anak – harus fokus pada kesehatan kardiometabolik secara lebih luas.
“Dokter yang merawat anak autis perlu lebih memperhatikan hal ini,” kata Chanaka N. Kahathuduwa, MD, MPhil, PhD, dari Departemen Neurologi di Texas Tech University Health Sciences Center, di Lubbock, dan rekan penulis dari studi baru.
Dr Chanaka Kahathuduwa
Seorang dokter anak dapat meresepkan obat antipsikotik atipikal seperti risperidone untuk mengatur perilaku anak autis, kata Kahathuduwa, yang dapat meningkatkan kadar kolesterol mereka. Meskipun obat ini atau yang serupa mungkin diperlukan dalam beberapa kasus, Kahathuduwa menyarankan agar dokter mengeksplorasi pilihan pengobatan lain terlebih dahulu.
Menambang Data Dari Studi yang Diterbitkan Sebelumnya
Untuk analisis baru, Kahathuduwa dan rekan-rekannya mengumpulkan hasil dari 34 studi yang dipublikasikan sebelumnya, termasuk catatan medis lebih dari 276.000 orang dengan autisme dan hampir 8 juta orang tanpa kondisi tersebut.
Peserta penelitian berusia rata-rata 31 tahun, dan 47% adalah perempuan. Beberapa penelitian melaporkan rentang usia yang memungkinkan para peneliti membedakan antara anak-anak dan orang dewasa.
Orang dengan autisme 64% lebih mungkin mengembangkan diabetes tipe 1, 146% lebih mungkin mengalami diabetes tipe 2, dan 46% lebih mungkin menderita penyakit jantung, secara keseluruhan, studi tersebut menemukan. Anak-anak dengan autisme hampir dua kali lebih mungkin terkena diabetes (184%) dan tekanan darah tinggi (154%) dibandingkan teman sebayanya.
Studi ini menemukan asosiasi, bukan sebab-akibat, dan tidak termasuk data rinci tentang pola peresepan obat. Meskipun ideal untuk memahami mengapa autisme terkait dengan risiko kardiometabolik, untuk mengatasi keterkaitan tersebut secara paling efektif, Kahathuduwa mengatakan bahwa penyebabnya kemungkinan multifaktorial. Riwayat pengobatan dan genetika masing-masing memainkan peran yang sulit untuk diuraikan. Meski begitu, Kahathuduwa mengatakan dia berharap temuan itu mendorong para dokter untuk mengevaluasi kembali bagaimana mereka merawat pasien autis mereka.
“Ini mungkin menjadi pembuka mata,” katanya.
Sebuah editorial yang menyertai penelitian tersebut mencatat bahwa orang dengan autisme dapat meninggal hingga 30 tahun lebih awal daripada orang tanpa autisme, sebagian karena masalah kesehatan fisik yang muncul dalam penelitian baru. Mereka juga lebih mungkin daripada yang lain untuk mencoba bunuh diri.
Elizabeth M. Weir, PhD, dari Pusat Penelitian Autisme di Universitas Cambridge, Cambridge, Inggris Raya, dan penulis tajuk rencana, berpendapat bahwa model penyampaian kesehatan saat ini sering mengecewakan orang autis karena tidak memperhitungkan kebutuhan mereka.
Weir mengatakan kepada Medscape Medical News bahwa membuat penyesuaian seperti meredupkan lampu untuk pasien yang sensitif terhadap cahaya atau mengizinkan orang dengan autisme membawa advokat ke janji temu, dapat membangun hubungan baik.
“Saya mendiagnosa autisme hampir setiap hari dan saya tahu banyak keluarga yang kewalahan dengan semua rekomendasi yang kami berikan,” kata Sonia Monteiro, MD, dokter anak perkembangan dan perilaku di Texas Children’s Hospital, di Houston. Tetap saja, Monteiro mengatakan dokter harus membantu orang tua dari anak-anak autis mengatasi potensi risiko kardiovaskular jangka panjang – tetapi untuk melakukannya dengan menambahkan informasi daripada hanya menambahkan lebih banyak poin-poin ke presentasi yang sudah panjang.
“Kami mengetahui informasi ini sekarang, tetapi menemukan cara untuk membagikannya dengan keluarga tanpa membuat mereka kewalahan, menurut saya itu menantang,” kata Monteiro. “Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kita abaikan.”
Kahathuduwa, Weir, dan Monteiro melaporkan tidak ada hubungan keuangan yang relevan.
JAMA Pediatri. Diterbitkan 30 Januari 2023. Abstrak.
Marcus A. Banks, MA, adalah jurnalis yang berbasis di New York City yang meliput berita kesehatan dengan fokus pada penelitian kanker baru. Karyanya muncul di Medscape, Cancer Today, The Scientist, Gastroenterology & Endoscopy News, Slate, TCTMD, dan Spectrum.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.