CHICAGO (Reuters) – Amerika Serikat akan memberlakukan tes COVID-19 wajib pada para pelancong dari China, kata pejabat kesehatan AS pada Rabu, bergabung dengan India, Italia, Jepang, dan Taiwan dalam mengambil langkah-langkah baru setelah keputusan Beijing untuk mencabut kebijakan nol-COVID yang ketat.
Para pejabat mengatakan kepada wartawan bahwa mulai 5 Januari, semua penumpang udara berusia 2 tahun ke atas akan memerlukan hasil tes negatif tidak lebih dari dua hari sebelum keberangkatan dari China, Hong Kong atau Makau.
Penumpang yang dites positif lebih dari 10 hari sebelum penerbangan dapat memberikan dokumentasi pemulihan sebagai pengganti hasil tes negatif, kata pejabat federal.
Mereka menghubungkan perubahan kebijakan tersebut dengan kurangnya informasi tentang varian virus SARS-CoV-2 dan kekhawatiran bahwa peningkatan jumlah kasus COVID di China dapat mengakibatkan berkembangnya varian baru dari virus tersebut.
Amerika Serikat juga memperluas program pengurutan genomik sukarela di bandara, menambahkan Seattle dan Los Angeles ke dalam program tersebut. Itu membuat jumlah total bandara yang mengumpulkan informasi dari tes positif menjadi tujuh.
Dalam perubahan kebijakan yang tiba-tiba, China bulan ini mulai membongkar rezim COVID yang paling ketat di dunia dengan melakukan lockdown dan pengujian ekstensif, menempatkan ekonominya yang terpukul di jalur untuk dibuka kembali sepenuhnya tahun depan.
Pencabutan pembatasan, menyusul protes yang meluas terhadapnya, berarti COVID menyebar sebagian besar tidak terkendali dan kemungkinan menginfeksi jutaan orang setiap hari, menurut beberapa pakar kesehatan internasional.
Beijing telah menghadapi kritik internasional bahwa data resmi COVID dan jumlah kematiannya tidak sesuai dengan skala wabahnya.
“Kami hanya memiliki informasi terbatas dalam hal apa yang dibagikan terkait dengan jumlah kasus yang meningkat, rawat inap, dan terutama kematian. Selain itu, ada penurunan dalam pengujian di seluruh China sehingga menyulitkan untuk mengetahui berapa tingkat infeksi yang sebenarnya.” ,” kata seorang pejabat kesehatan AS dalam pengarahan.
Mengingat banyaknya orang di China yang belum terpapar virus, pengenalan varian Omicron dan pengembalian kebijakan nol-COVID China, pejabat AS khawatir akan ada sejumlah besar infeksi yang menyebabkan rawat inap dan kematian di Cina, kata pejabat itu.
Beberapa pakar kesehatan global mengatakan virus itu dapat menginfeksi sebanyak 1 juta orang per hari, dan kelompok model internasional memperkirakan China dapat mengalami 2 juta kematian atau lebih.
Awal pekan ini, pejabat AS mengutip “kurangnya data transparan” dari China, keluhan terus-menerus dari Washington tentang penanganan pandemi China, sebagai alasan untuk mempertimbangkan pembatasan perjalanannya sendiri.
Pendekatan AS dan China untuk memerangi COVID sangat berbeda selama pandemi.
Tingkat infeksi yang tinggi di Amerika Serikat pada awal pandemi memberi Beijing ruang untuk berargumen bahwa model tindakan pencegahan COVID yang ketat telah menyelamatkan nyawa.
China telah berjuang untuk memvaksinasi populasi lansia dan belum mengizinkan vaksin mRNA asing. Tingkat vaksinasi keseluruhannya di atas 90% tetapi tingkat untuk orang dewasa yang telah mendapatkan suntikan penguat turun menjadi 57,9%, dan menjadi 42,3% untuk orang berusia 80 tahun ke atas, menurut data pemerintah China minggu lalu.
Negara ini memiliki sembilan vaksin COVID yang dikembangkan di dalam negeri yang disetujui untuk digunakan, tetapi tidak ada yang diperbarui untuk menargetkan varian Omicron yang sangat menular.
Pejabat AS mengatakan kepada pengarahan bahwa mereka telah menawarkan vaksin mRNA dan dukungan lain ke China, tetapi pejabat China mengatakan secara terbuka bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan AS saat ini. “Kami terus mendukung tawaran kami,” kata seorang pejabat.
Pada bulan Juni, Amerika Serikat mencabut persyaratan 17 bulan bahwa orang yang tiba di negara itu melalui tes udara negatif untuk COVID-19. Masih membutuhkan sebagian besar warga negara non-AS untuk divaksinasi COVID untuk bepergian ke Amerika Serikat.
(Laporan oleh Julie Steenhuysen; Laporan tambahan oleh Eric Beech dan Michael Martina di Washington; Disunting oleh Howard Goller)