Oleh Judith Graham
Selasa, 13 Desember 2022 (Kaiser News) — Saat memikirkan masa depan, apakah Anda mengharapkan hal baik atau buruk terjadi?
Jika Anda mempertimbangkan sisi “baik”, Anda adalah orang yang optimis. Dan itu memiliki implikasi positif bagi kesehatan Anda di kemudian hari.
Berbagai penelitian menunjukkan hubungan yang kuat antara tingkat optimisme yang lebih tinggi dan penurunan risiko kondisi seperti penyakit jantung, stroke, dan gangguan kognitif. Beberapa penelitian juga menghubungkan optimisme dengan umur panjang.
Salah satu yang terbaru, yang diterbitkan tahun ini, berasal dari para peneliti di Sekolah Kesehatan Masyarakat TH Chan Harvard bekerja sama dengan rekan-rekan di universitas lain. Ditemukan bahwa wanita yang lebih tua yang mendapat skor tertinggi pada ukuran optimisme rata-rata hidup 4,4 tahun lebih lama, daripada mereka yang memiliki skor terendah. Hasil berlaku di seluruh ras dan etnis.
Mengapa optimisme membuat perbedaan seperti itu?
Para ahli mengajukan berbagai penjelasan: Orang yang optimis menghadapi tantangan kehidupan sehari-hari dengan lebih baik dan lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami stres dibandingkan orang dengan sikap yang kurang positif. Mereka lebih cenderung makan dengan baik dan berolahraga, dan mereka seringkali memiliki jaringan keluarga dan teman yang lebih kuat yang dapat memberikan bantuan.
Selain itu, orang yang optimis cenderung terlibat lebih efektif dalam strategi pemecahan masalah dan lebih baik dalam mengatur emosi mereka.
Tentu saja, ada umpan balik yang berperan di sini: Orang mungkin lebih cenderung mengalami optimisme jika mereka menikmati kesehatan yang baik dan kualitas hidup yang baik. Tapi optimisme tidak terbatas pada mereka yang melakukannya dengan baik. Studi menunjukkan bahwa itu adalah sifat yang diwariskan secara genetik dan dapat dibudidayakan melalui intervensi bersama.
Seperti apa optimisme dalam praktiknya? Untuk jawaban, saya berbicara dengan beberapa orang dewasa yang lebih tua yang mengidentifikasi diri sebagai orang yang optimis tetapi tidak menerima karakteristik ini begitu saja. Sebaliknya, itu adalah pilihan yang mereka buat setiap hari.
Patricia Reeves, 73, Kota Oklahoma. “Saya memiliki kehidupan yang cukup baik, tetapi saya juga mengalami trauma, seperti semua orang,” kata Reeves, seorang janda tujuh tahun yang tinggal sendirian. “Saya pikir itu adalah iman saya dan optimisme saya yang menarik saya.”
Seorang guru lama dan kepala sekolah, Reeves pensiun untuk merawat orang tuanya dan suami keduanya, seorang pendeta Baptis, sebelum mereka meninggal. Selama pandemi covid-19, dia berkata, “Saya telah mengembangkan spiritualitas saya.”
Ketika saya bertanya apa arti optimisme baginya, Reeves berkata: “Anda dapat melihat sisi baiknya dalam setiap situasi, atau Anda dapat melihat sisi negatifnya. Ketika sesuatu tidak berjalan seperti yang saya inginkan, saya lebih suka bertanya pada diri sendiri, ‘Apa yang saya pelajari dari ini? Bagian apa yang saya mainkan dalam hal ini, dan apakah saya mengulangi pola perilaku? Bagaimana saya bisa berubah?’”
Adapun tantangan yang datang seiring bertambahnya usia – kehilangan teman dan keluarga, masalah kesehatan – Reeves berbicara tentang optimisme sebagai sikap “bisa melakukan” yang membuatnya terus maju. “Anda tidak menghabiskan waktu Anda berkonsentrasi pada kesehatan Anda atau memikirkan rasa sakit dan nyeri Anda. Anda menganggapnya sebagai fakta, dan kemudian Anda melepaskannya, ”katanya. “Atau jika Anda memiliki masalah yang dapat Anda selesaikan, Anda mencari cara untuk menyelesaikannya, dan Anda melanjutkan ke hari esok.”
“Selalu ada sesuatu untuk disyukuri, dan kamu fokus pada itu.”
Grace Harvey, 100, LaGrange, Georgia. “Saya mencari yang terbaik untuk terjadi dalam keadaan apa pun,” kata Harvey, seorang pensiunan guru dan seorang Baptis yang setia. “Anda dapat mengatasi situasi apa pun dengan bantuan Tuhan.”
Orang tuanya, seorang petani dan seorang guru di Georgia, hampir tidak punya cukup uang untuk bertahan hidup. “Meskipun Anda mengklasifikasikan kami sebagai orang miskin, saya tidak menganggap diri saya sebagai orang miskin,” katanya. “Saya hanya menganggap diri saya diberkati karena memiliki orang tua yang melakukan yang terbaik yang mereka bisa.”
Hari ini, Harvey tinggal di rumah mobil dan mengajar sekolah minggu. Dia tidak pernah menikah atau memiliki anak, tetapi dia dikelilingi oleh anggota keluarga yang penuh kasih dan mantan muridnya di pesta ulang tahunnya yang ke-100 di bulan Oktober.
“Tidak memiliki keluarga sendiri, saya bisa menyentuh kehidupan banyak orang lain,” katanya. “Saya merasa bersyukur karena Tuhan membiarkan saya hidup selama ini: saya masih ingin ada untuk membantu seseorang.”
Ron Fegley, 82, Placer County, California. “Saya yakin akan masa depan karena menurut saya dalam jangka panjang semuanya akan terus membaik,” kata Fegley, pensiunan fisikawan yang tinggal di kaki bukit Sierra Nevada bersama istrinya.
“Sains adalah bagian yang sangat penting dalam hidup saya, dan sains selalu berada di jalur yang lebih tinggi,” lanjutnya. “Orang-orang mungkin memiliki ide yang salah untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya eksperimen dan data baru muncul dan hal-hal yang benar.”
Fegley merawat kebun kecil tempat dia menanam buah persik, ceri, dan pir. “Kami tidak tahu apa yang akan terjadi; tidak ada yang melakukannya, ”katanya padaku. “Tapi kami menikmati hidup kami saat ini, dan kami akan terus menikmatinya sebanyak yang kami bisa.”
Anita Lerek, lebih dari 65 tahun, Toronto. “Saya adalah orang muda yang sangat bermasalah,” kata Lerek, yang menolak menyebutkan usia pastinya. “Beberapa di antaranya berkaitan dengan fakta bahwa orang tua saya adalah penyintas Holocaust dan kegembiraan bukanlah bagian utama dari menu mereka. Mereka banyak berjuang, dan saya sangat kesal.”
Ketika saya bertanya kepadanya tentang optimisme, Lerek menjelaskan tentang menjelajahi ajaran Buddha dan belajar bertanggung jawab atas pikiran dan tindakannya. “Milik saya adalah optimisme yang dibudidayakan,” katanya kepada saya. “Saya membuka buku-buku saya — ajaran Buddha, Talmud — mereka telah mengajari saya banyak hal. Anda menghadapi semua iblis Anda, dan Anda mengolah taman kebijaksanaan dan proyek serta hubungan emosional.
Pada titik kehidupan ini, “Saya bersyukur untuk setiap momen, setiap pengalaman, karena saya tahu itu bisa berakhir kapan saja,” kata Lerek, seorang pengacara dan pengusaha yang menulis puisi dan masih bekerja paruh waktu. “Itu intinya, ‘Apakah gelasnya setengah kosong atau setengah penuh?’ Saya memilih kepenuhan.
Katharine Esty, 88, Concord, Massachusetts. Ketika Esty jatuh ke dalam ketakutan setelah berusia 80 tahun, dia mencari panduan tentang apa yang akan terjadi dalam dekade mendatang. Satu tidak ada, jadi dia menulis “Eightysomethings: Panduan Praktis untuk Melepaskan, Menua dengan Baik, dan Menemukan Kebahagiaan yang Tak Terduga.”
Untuk proyek tersebut, Esty, seorang psikolog sosial dan psikoterapis, mewawancarai 128 orang berusia 80-an. “Semakin banyak orang yang saya ajak bicara, semakin bahagia saya,” katanya kepada saya. “Orang-orang melakukan hal-hal yang menarik, menjalani kehidupan yang menarik, meskipun mereka menghadapi banyak kerugian.
“Saya tidak hanya mempelajari banyak hal, memiliki tujuan dan fokus ini memberi saya banyak kegembiraan. Visi saya tentang apa yang mungkin terjadi di usia tua sangat berkembang.”
Bagian dari apa yang dipelajari Esty adalah pentingnya “melepaskan visi batin kita tentang bagaimana seharusnya hidup kita dan terbuka terhadap apa yang sebenarnya terjadi”.
Misalnya, setelah operasi perut tahun lalu, Esty membutuhkan terapi fisik dan harus menggunakan alat bantu jalan. “Saya selalu bangga menjadi orang yang sangat aktif, dan saya harus menerima kerentanan saya,” katanya. Demikian pula, meskipun pacarnya yang berusia 87 tahun mengira dia akan menghabiskan masa pensiunnya dengan memancing di Maine, dia tidak bisa berjalan dengan baik sekarang, dan itu tidak mungkin.
“Saya mulai berpikir bahwa Anda memilih sikap Anda, dan optimisme adalah sikap,” kata Esty, yang tinggal di komunitas pensiunan. “Sekarang saya berusia 88 tahun, tugas saya adalah hidup di masa sekarang dan percaya bahwa segalanya akan menjadi lebih baik, mungkin tidak dalam hidup saya tetapi beberapa dekade dari sekarang. Hidup akan menang, dunia akan terus berjalan – ini semacam kepercayaan, menurut saya.