Kanker serviks tampaknya meningkat lebih cepat pada wanita kulit putih daripada wanita kulit hitam di Amerika Serikat, menurut dua penelitian independen. Para peneliti yang bingung dengan temuan yang berlawanan dengan intuisi ini mengatakan bahwa, jika benar, temuan tersebut mungkin merupakan “kenari di tambang batu bara”, menandakan masalah dengan perawatan kesehatan AS yang jauh melampaui kesehatan wanita.
Insiden kanker serviks di Amerika Serikat telah stabil sejak 2010 dan sekarang mencapai 7,5 per 100.000 orang. Ada perbedaan yang terkenal: dibandingkan dengan wanita kulit putih, wanita kulit hitam lebih cenderung memiliki penyakit stadium jauh saat didiagnosis dan lebih sering meninggal karena kanker mereka.
Namun, dua penelitian tidak berhubungan yang diterbitkan dalam 5 bulan terakhir menunjukkan bahwa wanita kulit putih mengejar ketinggalan dengan cepat.
Tingkat kanker serviks pada wanita kulit putih berusia 30-34 meningkat 2,8% per tahun, tetapi tetap stabil untuk wanita kulit hitam, menurut sebuah studi baru-baru ini yang dipimpin oleh Ashish Deshmukh, PhD, dari Medical University of South Carolina, Charleston. Timnya menganalisis Program Nasional Cancer Registries (NPCR) 2001-2019 dan dataset Pengawasan, Epidemiologi, dan Hasil Akhir (SEER), yang mencakup 98% populasi AS dan 227.062 kasus kanker serviks.
Temuan ini digaungkan oleh analisis database yang sama untuk 2001-2018 oleh University of California Los Angeles (UCLA) yang menunjukkan bahwa kanker serviks stadium jauh (didefinisikan sebagai penyakit yang telah menyebar ke kandung kemih dan/atau rektum saat diagnosis) adalah naik 1,69% per tahun pada orang kulit putih versus 0,67% pada orang kulit hitam.
Para peneliti UCLA, dipimpin oleh Alex Francoeur, MD, seorang residen di Departemen Kebidanan dan Ginekologi, menemukan bahwa perbedaan paling mencolok pada adenokarsinoma, dengan peningkatan tahunan sebesar 3,40% per tahun di antara wanita kulit putih dan 1,71% pada wanita kulit hitam.
Temuan semacam itu membuat para peneliti ekuitas menggaruk-garuk kepala. Pada kanker, jarang terlihat bukti bahwa pasien kulit hitam lebih baik daripada rekan kulit putih mereka.
Satu penjelasan teoretis adalah bahwa datanya cacat, kata Ahmedin Jemal, DVM, PhD, wakil presiden senior Surveillance and Health Equity Science di American Cancer Society, kepada Medscape Medical News. Misalnya, analisis UCLA mungkin telah dikaburkan oleh perubahan definisi pementasan dari waktu ke waktu, komentar Jemal, meskipun ini tidak akan menjelaskan perbedaan ras itu sendiri.
Deshmukh mendukung datanya dan mengatakan bahwa, baginya, pesannya jelas: “Jika insiden yang meningkat bukan karena penyakit stadium lokal, tetapi untuk stadium lanjut, itu berarti itu disebabkan oleh kurangnya skrining,” katanya kepada Medscape Medical News.
Namun, penjelasan ‘sederhana’ ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan, Deshmukh berkata: “Penyaringan bukanlah prosedur satu kali [but] spektrum pengobatan pra-kanker serviks yang tepat waktu jika [required]. Kami tidak tahu kapan tepatnya wanita kulit putih non-Hispanik tertinggal dalam spektrum itu.”
Studi UCLA mendukung kesimpulan Deshmukh. Menggunakan data dari Sistem Pengawasan Faktor Risiko Perilaku untuk menghitung tren dalam “skrining nonpedoman”, mereka menemukan bahwa wanita kulit putih hampir dua kali lebih mungkin melaporkan bahwa mereka tidak mengikuti pedoman skrining dibandingkan dengan wanita kulit hitam selama 2001-2016 (26,6% vs 13,8 %; P < 0,001).
“Ini bukan artefak, ini nyata,” komentar Timothy Rebbeck, PhD, Vincent L. Gregory, Jr. Profesor Pencegahan Kanker di Harvard, yang bukan penulis studi mana pun dan dimintai komentar.
“Datanya benar, tetapi ada begitu banyak hal yang mungkin menjelaskan pola ini,” katanya kepada Medscape Medical News.
“Ini adalah contoh bagus dari perubahan kompleks dalam sistem sosial, sistem politik, sistem perawatan kesehatan kita yang memiliki efek yang sangat jelas dan terukur,” kata Rebbeck. “Kanker serviks hampir merupakan burung kenari di tambang batu bara untuk beberapa hal ini karena sangat dapat dicegah.”
(Pepatah “kenari di tambang batu bara” adalah peringatan bahaya atau masalah di masa depan. Itu berasal dari waktu ketika penambang batu bara membawa burung kenari yang dikurung ke dalam terowongan untuk memperingatkan mereka tentang gas berbahaya, yang akan membunuh burung tetapi memberi laki-laki waktu untuk melarikan diri.)
Misalnya, kata Rebbeck, gejolak baru-baru ini di layanan kesehatan AS telah membuat banyak orang tidak percaya pada sistem. Meskipun dia mengakui ini adalah “spekulasi tinggi”, dia menyarankan bahwa beberapa wanita mungkin menjadi kurang bersedia untuk berpartisipasi dalam intervensi perawatan kesehatan massal apa pun karena keyakinan politik mereka.
Studi UCLA menemukan bahwa kanker serviks jarak jauh meningkat paling cepat pada wanita kulit putih paruh baya di AS Selatan, dengan angka 4,5% per tahun (P < 0,001).
Rebbeck juga menyarankan perluasan Medicaid – perluasan cakupan asuransi kesehatan di beberapa negara bagian sejak Undang-Undang Perawatan Terjangkau pada tahun 2014 – dapat terlibat. Dari 11 negara bagian yang belum memperluas Medicaid, delapan berada di Selatan.
“Populasi kulit putih yang berada di negara bagian yang tidak memperluas Medicaid tidak mendapatkan banyak perawatan dan perawatan standar yang Anda harapkan …” kata Rebbeck. “Anda dapat membayangkan dengan sangat baik bahwa negara bagian Medicaid yang tidak berkembang akan memiliki semua jenis pola yang akan menyebabkan penyakit yang lebih agresif.”
Faktanya, sudah ada bukti bahwa ekspansi Medicaid telah memengaruhi perbedaan ras, menguntungkan keluarga kulit hitam dan Hispanik secara tidak proporsional, misalnya, dari analisis terhadap 65 studi oleh Kaiser Family Foundation pada tahun 2020 ini.
Mengomentari data ini, Rebbeck berkata, “Apakah itu berarti pola kanker serviks stadium lanjut memiliki efek yang lebih kecil pada wanita kulit hitam pada periode ini karena ada pergeseran yang lebih besar dalam akses ke perawatan? dengan konsep ‘canary in a coal mine’ bahwa kanker serviks stadium lanjut mungkin lebih cepat dipengaruhi oleh akses layanan kesehatan daripada kondisi kesehatan lainnya.”
Penulis studi UCLA menyarankan penjelasan lain untuk hasil mereka: antusiasme yang berbeda untuk vaksinasi human papillomavirus (HPV) di antara keluarga kulit putih dan kulit hitam. Tim juga menganalisis data vaksinasi HPV, yang memberikan perlindungan terhadap kanker serviks. Para peneliti menemukan bahwa tingkat vaksinasi paling rendah, sebesar 66,1%, di antara remaja kulit putih berusia 13-17 tahun, dibandingkan dengan Hispanik sebesar 75,3%, remaja kulit hitam sebesar 74,6%, dan Asia sebesar 68,1%.
Namun, teori ini dibantah oleh Jemal dan Rebbeck karena masalah waktu. Vaksin HPV telah ada selama kurang lebih 15 tahun, jadi wanita yang mendapat manfaat (atau tidak mendapat manfaat) dari vaksinasi hanya akan berusia akhir 20-an hari ini, kata mereka.
“Sembilan puluh lima persen kasus kanker serviks yang kita lihat sekarang terjadi pada wanita yang belum divaksinasi,” kata Jemal, “Jadi itu di luar persamaan.”
Rebbeck setuju: “HPV mungkin ada atau tidak ada di sini karena itu [got] latensi seperti itu.”
Vaksinasi HPV mungkin tidak terlihat, tetapi bagaimana dengan epidemiologi HPV itu sendiri? Bisakah virus secara langsung atau tidak langsung meningkatkan kanker serviks stadium lanjut pada wanita kulit putih?
Deshmukh berpikir bahwa itu mungkin dilakukan.
Dia menerbitkan analisis bulan lalu dari data SIER 2000-2018 yang menunjukkan bahwa negara bagian AS dengan insiden kanker terkait HPV tertinggi juga memiliki tingkat merokok tertinggi.
Data terbaru lainnya menunjukkan bahwa wanita kulit putih paruh baya di Amerika Serikat lebih cenderung merokok daripada wanita kulit hitam.
Deshmukh mengakui bahwa hubungannya spekulatif tetapi masuk akal: “Kami tidak tahu persis apa dampak merokok dalam hal … kemampuan untuk membersihkan infeksi HPV. Ini dapat menghambat apoptosis, mendorong pertumbuhan tumor. Tidak ada hubungan kausal . Ini adalah risiko kofaktor.”
Rebbeck juga curiga bahwa pola merokok mungkin menjadi salah satu faktornya, menunjukkan bahwa “merokok pasti terkait dengan perilaku sehat dan kanker serviks stadium lanjut.”
Baik Rebbeck maupun Deshmukh menyimpulkan bahwa, pada titik ini, kita hanya dapat berspekulasi tentang apa yang mendorong percepatan kanker serviks yang membingungkan pada wanita kulit putih di Amerika Serikat.
Namun, apakah itu keengganan politik untuk skrining, infeksi HPV yang dipicu oleh merokok, perluasan Medicaid atau kekurangannya, atau hal lain, mereka semua setuju bahwa burung kenari di tambang batu bara ini jelas membutuhkan perhatian medis yang mendesak.
Rebbeck dan Jemal telah menyatakan tidak ada konflik kepentingan. Deshmukh telah mendeklarasikan peran sebagai konsultan atau penasehat untuk Merck dan Value Analytics Labs. Tak satu pun dari penulis studi UCLA telah menyatakan minat yang bersaing.
Helen Leask, PhD, CPF, adalah jurnalis sains lepas dan fasilitator bersertifikat. Dia telah menulis untuk Canadian Broadcasting Corporation, Maclean’s, Quartz, The Globe and Mail, Xtalks, The Walrus, dan label penerbitan bukunya sendiri, yang telah menerbitkan 12 buku untuk pasien. Dia bisa dihubungi di Twitter @leask_helen.
Untuk lebih banyak dari Onkologi Medscape, bergabunglah dengan kami di Twitter dan Facebook.